– И где же мусорщик?
– Его зовут Синди, – поправила Колючка. – И мы сами к нему пойдем.
– На свалку? – удивился Пит.
– Ну да. А ты думал, мусорщики работают в пятизвездочных отелях? – съязвила Колючка.
Подпевала Руп хихикнул. Эта девчонка быстро нашла с ним общий язык.
– Не думал, – покраснел Пит. – Ладно, пошли…
Колючка совершенно вымокла – у нее не было даже зонтика, и Питер предложил ей свой плащ.
– Я что, по-твоему, похожа на девчонку-нытика? – обиделась она. – Мне и так не холодно…
– Надень, а то простынешь, – продолжал настаивать Пит. – И потом, я не говорил, что ты – нытик.
– Это я нытик, – встрял Руперт. Его плечи дрожали, казалось, он замерз и продрог больше, чем Пит и Колючка вместе взятые. – Отдали бы его мне, вместо того чтобы спорить.
– Вот именно. Отдай его Руперту, – согласилась Колючка.
Пит, недоумевая, протянул другу плащ, блестевший от дождевых капель.
– Первый раз вижу, чтобы кого-то обидела помощь… Ты странная, Колючка.
– Кто бы спорил, – усмехнулась она. – Вначале вы предлагаете помощь, а потом говорите, что девчонки – слезливые и нытики. Мне такая помощь не нужна.
– Я ни разу не говорил… – попытался оправдаться Пит, но Колючка перебила его:
– Зато думал. Какая разница…
– Ты что, и мысли читаешь? – удивленно спросил Руперт, натягивая плащ на озябшие плечи. – Ну ничего себе!
– Да не читаю я мысли, – досадливо отмахнулась Колючка. – Просто вы, мальчишки, такие простые, что не нужно обладать телепатическим даром, чтобы знать, о чем вы думаете.
– Спасибо, обласкала, – усмехнулся Пит. Где-то он уже слышал подобные рассуждения. Уж не от матери ли?
Свалка находилась довольно далеко от центра города. Она представляла собой огромное пространство, засыпанное самым разнообразным хламом и огороженное от «чистого» мира проволочным забором. На фоне дождя и мглы, кое-где подсвеченной тускло-желтыми огнями фонарей, свалка выглядела чем-то зловещим и даже потусторонним.
Пит тут же представил себе маньяка-убийцу, разгуливающего среди этих смрадных закоулков. Ему стало не по себе, но он старался не выказать страха перед пугливым Рупертом и перед язвительной Колючкой-Триш.
Однако она оказалась весьма проницательной и быстро заметила перемену в его настроении.
– Что, испугался, Мышонок?
Пит нахмурился. Ей все нипочем. А ему всегда приходится вести бои с собственным страхом…
– Ничего подобного. Просто здесь… мерзко.
– Да уж… Не хотел бы я остаться здесь один, ночью, как твой Сэнди.
– Синди, – поправила Колючка.
Пит с благодарностью посмотрел на друга. Руперт никогда не стеснялся показывать, что ему страшно. И теперь спас Пита от ехидства Триш.