Сидя зажатой между двумя «гориллами», Алиса с каждой секундой все глубже осознавала, что совершила роковой поступок. Она была готова на все, лишь бы ничего не случилось с Вэем. В какой-то мере она была даже благодарна Французу за то, что он не тронул ее любимого. О своем ближайшем будущем она старалась не думать.
Углубившись в невеселые мысли, Джеймс вышел из магазина, неся в руках пакет с продуктами. То, что не отзывался домашний телефон, его не удивило – Вей был уверен, что Мелли все еще находится у Дэна, но почему никто не отзывается и там? Он подошел к джипу, открыл дверь, и сердце его упало: в машине никого не было! В первое мгновение у него мелькнула мысль, что Алиса вышла размяться, но на пустынной улице не было никого, кроме благообразной женщины лет семидесяти, сидящей в легком кресле перед соседним домом.
Швырнув пакет на заднее сиденье, он бегом направился к старушке и попытался расспросить, что произошло в его отсутствие, но достойная дама видела только, как к магазину почти сразу после появления джипа подъехала черная машина. Оттуда вышел «ну очень красивый мужчина» и, подойдя к джипу, открыл дверь и сел внутрь. Вскоре оттуда вышла рыжеволосая женщина и, в сопровождении вышеозначенного красавца, пересела в черный автомобиль, который тут же сорвался с места и умчался, держа курс на север. Да! Автомобиль, кажется, был «БМВ» (до переезда в Калифорнию мы с мужем сорок лет прожили в Детройте, так что можете поверить мне, сэр!). И еще: рыжеволосая женщина не сопротивлялась, не звала на помощь, так что почтенная дама не придала этой сцене никакого значения. Извините, сэр…
Она пожала плечами и с состраданием посмотрела на встревоженное лицо Джеймса. Бедный парень! Ничего удивительного, что от него сбежала жена! С таким красавцем она бы тоже плюнула на свою дражайшую половину…
Торопливо поблагодарив почтенную даму, Джеймс вернулся к машине и постарался рассуждать логически. Впрочем, сделать это было довольно сложно, поскольку все его попытки трезво оценить ситуацию перебивались мыслью о том, что он не смог спасти Элси, которую, возможно, уже насилуют на заднем сиденье проклятого автомобиля! На него нахлынула волна страха и чего-то темного, нехорошего, в чем он даже себе не хотел признаться. Цветок его любви сломан, и даже если все кончится хорошо, он уже никогда не распустит свои прекрасные лепестки! А он-то, дурак, ревновал Алису к Дэну!
Застонав от бессилия, он с силой ударил кулаком по рулевой колонке. Боль в руке подействовала на него благотворно, настроив мысли на более конструктивный лад.