Он встал, зажег свет, натянул спортивные брюки с кроссовками и, стараясь не шуметь, осторожно спустился вниз, тихо открыл дверь и проскользнул в садик. Там, встав в стойку, он начал бой с вымышленным противником, стараясь измотать себя так, чтобы хоть на несколько минут провалиться в сон без сновидений. В прохладной тишине ночи раздавалось только тяжелое дыхание, шелест одежды да звук ударов. Сколько прошло времени, он не знал. Час? Два? Наконец, устав, он замер, пытаясь восстановить дыхание. На гладкой коже каскадера выступил пот, напряженные мышцы рельефно перекатывались в свете луны. Постояв так несколько секунд, он распрямился и с тяжелым вздохом повернулся в сторону дома.
О, если бы все было как в боевиках, в которых он снимается всю жизнь! Он бы рвал врагов на части, грыз зубами, спасая свою любовь. Но там все совсем не так, как в жизни: злодеи известны, финал оптимистичен, любимая женщина спасена и целует избитого, изрешеченного пулями, прошедшего сквозь шквал огня, но не потерявшего при этом обаяния и, главное, сексуального желания героя.
Внезапно Джеймс почувствовал чье-то присутствие и резко обернулся. В двух шагах от него стояла кое-как одетая Мелани с его курткой в руках. Волосы сестры разметались по плечам, мертвенный свет луны подчеркнул морщины на увядающем лице. Сердце Джеймса сжалось: сосредоточив все свои силы на поисках Алисы, он совершенно перестал интересоваться всем, что не было связано с исчезновением девушки. Даже приезд Айдахо не произвел на него никакого впечатления, и только после того, как бодрый старик стал колесить наравне с ними по всему штату, он включил друга в сферу своего внимания.
Почернев от усталости и бессонницы, он стал иногда срываться на близких. Его стали побаиваться. Вот и сейчас Мелли как-то робко взглянула на брата, ожидая взбучки.
Джеймс почувствовал угрызение совести, но, не успев перестроиться, резко спросил:
– Мелли, что ты здесь делаешь? Ты опять не спала?
Она еще крепче прижала к груди его куртку и, не шевелясь, молча продолжала смотреть в глаза брата. Поколебавшись секунду, он подошел к ней и, крепко обняв, погладил по растрепавшимся волосам, чувствуя, как рвутся веревки безысходности, стягивающие его сердце. Он найдет Алису, обязательно найдет! И все будет как прежде! Он старался не думать о том, что «как прежде» не сможет быть уже никогда, даже если она вернется под его кров. Ему была нужна вера, и откуда-то из глубины сознания всплыла уверенность в том, что сегодня он получит нужную весть. Он широко улыбнулся Мелани (чем изрядно ее озадачил и даже слегка напугал) и, обняв за плечи, повел к дому.