– Лучше бы они молчали, – махнул рукой Джеймс. – Я бы предпочел заплатить выкуп, если дело только за этим, и получить обратно Алису в целости и сохранности.
Голос его чуть дрогнул, брови сошлись на переносице. Айдахо ободряюще положил руку ему на плечо.
– Держись, дружище, мы с тобой. Элси для меня тоже много значит, но, как видишь, я не теряю надежды.
Джеймс поднял на него глаза, полные боли, как у забиваемой живодерами собаки, и хрипло произнес, отчаянно стараясь не показывать своего горя:
– Все это так, Энди. Но только ты не ненавидишь себя за то, что сам во всем виноват. Ведь я знал, что надо быстрее увозить ее отсюда, но не смог отказать ей… Да что там, не смог отказать СЕБЕ! Это было такое счастье, что я не захотел бороться с ней… и с собой. Если с ней что-нибудь случится, я не смогу с этим жить, понимаешь, не смогу.
Айдахо пристально взглянул в лицо своему другу и покачал головой:
– Не сжигай свою душу, парень. Ты все равно ничего бы не смог сделать. Похоже, что у тебя в джипе был радиомаяк, который, возможно, все еще работает где-нибудь в укромном месте. По нему они и отслеживали ваше передвижение. И остановились бы вы в этом мотеле или нет – результат был бы тем же. Так что не мучай себя, а лучше займись подготовкой к рандеву. Вечером у тебя должна быть ясная голова, а то у тебя такой вид, будто неделю пьянствовал, не просыхая. В бар ты должен прийти в прекрасной форме, наглаженный и напомаженный. Я думаю, что самое главное для тебя сейчас – хорошенько выспаться. Это будет твое задание на день.
– Энди, ты это серьезно?
– Абсолютно, друг мой. Абсолютно. Надеюсь, у Мелли найдется снотворное.
Джеймс растерянно пожал плечами. Айдахо выглянул в коридор и громко позвал хозяйку дома, которая появилась спустя несколько секунд. Получив инструкции, она тут же скрылась в ванной комнате, где висел аптечный шкафчик. Налив стакан воды и вооружившись снотворным, она торопливо вернулась к ожидавшим ее мужчинам. Невзирая на слабое сопротивление Вэя, Айдахо заставил друга проглотить две таблетки, и спустя полчаса тот уже спал на диване, покрытый пледом, а рядом с ним восседала с вязаньем в руках Мелани.
Энди же, велев ей разбудить брата в четыре часа, отбыл в бар на рекогносцировку.
Все стихло. Только часы, стоящие рядом с телефоном на каминной полке, отсчитывали минуты. Игроки заняли свои места, судьбе осталось только поднять занавес.