Джин усмехнулась.
– Нечего тут усваивать. Все даже пятилетнему ребенку понятно: сейчас я могу всерьез надеяться лишь на свои доходы, а между тем мне предстоит вырастить и вывести в люди Тима. После того как мы с Энди расстались, все изменилось и я просто стараюсь не отставать от этих перемен.
Задумчиво покачав головой, Салли протянула:
– Кажется, понимаю. У Энди сейчас новая жизнь, а ты хочешь доказать ему, что вполне способна справиться без его помощи. Или, лучше сказать, без него.
– Ничего подобного! – воскликнула Джин с таким фальшивым возмущением, что ей самой захотелось поморщиться. В глубине души она осознавала, что слова Салли угодили в яблочко. – Я делаю это для себя. Ну и для Тима, конечно, тоже.
– Что ж, замечательно, – улыбнулась Салли, сделав вид, будто не заметила ненатуральности тона Джин. – Но хочу открыть тебе тайну: на свете существует еще кое-что, кроме карьерного роста и воспитания детей.
На что Джин негромко возразила:
– Только не для тех, у кого остались лишь ребенок и работа.
Услышав такое Салли поначалу разинула рот, потом воскликнула:
– Это еще что за чушь?! Ты не можешь действительно так думать! Ведь у тебя есть друзья, мать… все на свете!
– Все, кроме мужчины, – поправила ее Джин с невеселым смешком. – Впрочем, что от них проку? Сама знаешь, у меня было двое мужчин. Один бросил меня, другой стал мужем, но по прошествии некоторого времени превратился в нечто среднее между братом и отцом. Вот я и думаю, не отказаться ли мне вообще от попыток завести романтическое знакомство?
Наступила пауза, во время которой Салли и Джин доедали то, что оставалось на их тарелках. Затем Салли сказала:
– Тебе просто жаль себя, вот и все.
– Ничего подобного. Если бы я нуждалась в мужчине, то давно бы им обзавелась. Разве это проблема?
– Для тебя, вероятно, да.
– Ошибаешься!
– Ни капельки!
– А вот и ошибаешься!
– Нет!
Они посмотрели друг на друга и прыснули.
– Прямо как в старые добрые студенческие времена, правда? – весело сказала Салли.
Джин кивнула.
– Я будто перенеслась на несколько лет назад.
– Да, время летит быстро… Кстати, у меня скоро день рождения и я… не знаю, что делать.
– Собери вечеринку, как обычно. Что тут изобретать?
– Это само собой разумеется. Но, видишь ли, прежде я приглашала вас с Энди, и сейчас мне как-то неловко звать к себе тебя одну. Ведь Энди известно, что в этот день у меня соберутся гости…
– Не вижу проблемы, – пожала Джин плечами. – Пригласи и его.
– Но он придет не один! – многозначительно заметила Салли. – С ним непременно прибудет эта… как ее… Рита, кажется? И ты с ней встретишься нос к носу.