– Кажется, пришло время рассказать тебе историю моей семьи. Все равно ты этого хотела, – вздохнув, сказал Эрик. – Мои родители умерли, когда мне было несколько месяцев от роду. Автомобильная катастрофа.
– Мне жаль, – тихо сказала Кристин. – Я не знала.
– Если честно, мне неизвестно, что такое жизнь с родителями, так что я не знаю, чего лишился. Впрочем, ты тоже росла без матери. Но это не самое главное. Меня взяла к себе на воспитание старшая сестра мамы – тетя Энн. Она была не очень рада такому стечению обстоятельств, докторская диссертация и написание статей в научные журналы занимали у нее больше времени, чем в сутках часов, но ни у нее, ни у меня других родственников не было. Со временем, как я понял, тетка смирилась и решила вырастить из меня человека. Все бы ничего, если бы тетя не была так уверена, что только она одна всегда знает, что и как делать. И до сих пор, несмотря на то что мне уже тридцать пять лет, что я кое-чего добился в этой жизни, она продолжает поучать меня.
– Ну так попробуй объяснить это своей тете!
– Пробовал. Она тогда делает обиженное лицо и говорит, что я ее совсем не люблю. Энн уже почти семьдесят, так что я не могу ее расстраивать.
– Так твоя тетя – старая дева?
– Именно!
– Да-а-а! – Кристин выразительно закатила глаза.
– Сам факт того, что моя жена уже была замужем, шокировал тетушку. Я даже не решился пригласить ее на свадьбу. Тетя могла бы сделать что-то, о чем потом ты и я сильно бы жалели.
– Ну так пригласи ее хотя бы сейчас.
– Ты уверена, что сможешь выдержать напор старой девы, закаленной в боях на лингвистическом факультете?
– Лингвистический факультет? – Кристин сделала вид, что глубоко задумалась. – Это многое меняет.
Они весело рассмеялись.
– И все же, Эрик, если серьезно, мне кажется, тетя Энн сильно обиделась на то, что ты ее не пригласил.
– А мне кажется, что она даже и не заметила. Кстати, тетушка могла уже и забыть о том, что я женился.
– Не говори так! Я уверена, что она любит тебя и внимательно следит за твоей судьбой.
– Кристин, ты просто ангел!
– Давай же, пригласи тетю. Если уж я не справлюсь со старой девой, воспользуемся запрещенным приемом.
– Это каким же?
– Натравим на нее Робби.
– А что, это идея! Твой сын настолько обаятелен, что никто не сможет устоять перед ним. И все же мне кажется, что мы слишком спешим.
– Хочешь сказать, что не уверен в том, что нас с Робби вообще стоит представлять твоим родственникам? Мы недостаточно хороши?
– Я не это хотел сказать, Кристин!
– Тогда что же?
– Ну почему ты все мои слова воспринимаешь в штыки?! А если я тебе во время пожара скажу прыгнуть с крыши, ты тоже будешь пререкаться?