– Только не думай, что ты плохая мать! – попросил ее Эрик. – Просто он мальчик, и ему нужна мужская рука.
– Да, ты прав, – согласилась Кристин. – И мне кажется, ты справляешься с этой ролью лучше, чем его родной отец. Адам мог хотя бы позвонить и узнать, как живет его ребенок!
– Если хочешь, я могу связаться с ним.
Кристин махнула рукой.
– Не нужно. Я всегда чувствовала, что Робби для Адама лишь помеха. Всем будет лучше, если Адам вообще больше не появится в нашей с Робби жизни.
– Вас, женщин, трудно понять!
– На то мы и женщины! – рассмеялась Кристин.
До темноты они бродили по полям и перелескам. Природа уже давно уснула, но все равно в голых ветвях и пожухлой траве сохранилось удивительное очарование покоя и тишины. Кристин восторженно вслушивалась в эту волшебную тишину и всеми клеточками впитывала спокойствие и безмятежность, разлитую в прозрачном воздухе.
Когда они вернулись домой, все были молчаливы и задумчивы. Но Робби быстро пришел в себя и отправился в гостиную, чтобы рассмотреть купленные книги. А Кристин и Эрик еще долго молчали, не в силах заговорить о том, что было по-настоящему важно, и не желая тратить бесценные слова на мелочи.
Но очарование момента стремительно таяло.
– Жизнь нельзя заморозить на зиму, – пробормотала Кристин.
Она улыбнулась Эрику и отправилась на кухню: как бы ей ни хотелось посидеть возле камина, все же следовало накормить ребенка.
– Я тебе помогу, все же я сегодня обещал.
Эрик объяснял Кристин все, начиная с того, как правильно держать нож, и заканчивая принципом действия микроволновой печи. И все это время он стоял у Кристин за спиной, и его теплое дыхание легонько шевелило тонкие золотые волоски на ее шее; Эрик осторожно держал ее руку, показывая, как правильно нарезать овощи, постоянно касался ее бедром, стоя рядом, – и все эти прикосновения заставляли Кристин краснеть.
Она еле дождалась момента, когда семья села за стол. Сегодня ужин прошел весело и непринужденно – так когда-то давно она ужинала с отцом. Воспоминания об отце сегодня вызвали у Кристин только легкую грусть.
Жизнь в новом доме с новым мужчиной постепенно приобретала для Кристин неповторимое очарование. Здесь не нужно было казаться лучше, чем ты есть, не нужно было следить за каждым своим словом и жестом, в конце концов, не нужно было думать о том, что будет дальше. Тишина и покой окутали ее душу, как первый снег землю. Приближалось Рождество, и Кристин была уверена, что в этом году обязательно начнется ее сказка.
Проходили дни, похожие один на другой, и в этом тоже было неповторимое очарование. У них уже появились привычки, которые скрепляют семью и никогда не надоедают.