Все было именно так, как она себе представляла. На трясущихся ногах Анджелина поднялась на сцену к Бобу Сфинксу и на секунду ослепла от ярких огней. Внизу, у ее ног плескалось море лиц, желтых от разочарования, зеленых от зависти, красных от восторга. Она была королевой, и не было сейчас в Палм Гроув девушки, которая не отдала бы год жизни за возможность поменяться с Анджелиной местами!
Боб Шамерон собственноручно возложил на белокурые кудри Анджелины корону и расцеловал ее в обе щеки, потом передал коробочку с серьгами (из-за волнения Анджелина едва могла понять, что они из себя представляют) и напомнил, что, начиная с завтрашнего дня, она целую неделю не работает в «Океанской жемчужине», а отдыхает в ней на правах почетной гостьи!
Поклонники Анджелины устроили настоящую овацию. Боб прошелся с ней по залу, и Анджелина видела, что ее победа никого не оставила равнодушным. Кто-то искренне радовался за нее, кто-то чернел от злости, кто-то завидовал, кто-то восторгался…
Эл Килрой был на седьмом небе от счастья. Все претензии к поведению Анджелины были моментально позабыты. По традиции девушка, коронованная Бобом Сфинксом, должна была выбрать себе короля. Не годится женщине одной сидеть на престоле, пусть даже это престол вечной красоты и молодости. Рядом с ней обязательно должен быть достойный мужчина, а кто может быть более достоин королевы, чем тот, кого она назовет сама?
Эл ни секунды не сомневался, что избранником Анджелины станет именно он. Если не он, то кто? Разве ради него она не отказала Кейси Бобблтону? Из них получится отличная парочка монархов, а их фотография займет достойное место в архивах «Океанской жемчужины».
– Дорогая Анджелина, пришло время выбрать короля. Подумай хорошенько, выбор велик… – сказал Боб Сфинкс и протянул микрофон девушке.
– Да, выбрать очень трудно, мистер Шамерон, – улыбнулась Анджелина. – Здесь столько симпатичных ребят, что я даже растерялась.
– Ну-ну, не смущайся, дорогая моя. – Шамерон погладил ее по обнаженной спине. – Выбери того, кто нравится тебе больше всех.
– Хорошо…
Анджелина для вида призадумалась. Эл Килрой приосанился. Сейчас она назовет его имя, и он получит свою долю восхищения и аплодисментов.
– Моим королем сегодня будет Дональд Рикуэйд!
Имя Дона Анджелина выкрикнула в микрофон, и оно оглушило всех. На мгновение настала тишина, потом раздался хлопок, за ним еще и еще, и вскоре весь зал бешено аплодировал Дону, который застыл на месте, словно статуя. Луч прожектора, пущенный умелым осветителем, выхватил из темноты его изумленное лицо.