В течение дня Кейси то и дело пыталась отыскать глазами Джонатана, но он ускакал далеко вперед, и она ничего не могла разглядеть за клубами пыли. Билл скакал неподалеку, и несколько раз Кейси ловила на себе его пристальный заинтересованный взгляд. Она отвечала ему теплой, дружеской улыбкой, недоумевая: неужели Джонатан прав и юноша влюбился в нее? Ей, как женщине, это, конечно, было приятно, но, с другой стороны, она сожалела, что все так вышло, потому что не могла предложить ему ничего, кроме дружбы. Во всяком случае, она не могла упрекнуть себя в том, что поощряла его интерес. Она относилась к Биллу как к товарищу, как к приятному, милому юноше, но не более.
На этот раз ночевку решено было устроить в небольшой ивовой роще, чуть ниже которой протекала узкая, но довольно стремительная речушка. Несколько ковбоев перегнали стадо через мелководье на противоположный берег.
С огромным облегчением Кейси наконец спешилась и передала свою уставшую лошадь заботам Хосе.
– Завтра утром стадо наконец-то доберется до летнего пастбища и переход закончится. Следующий будет только осенью, – жизнерадостно сообщил ей старый ковбой.
Кейси чувствовала себя насквозь пропыленной, поэтому достала из седельной сумки смену одежды и пластиковую сумочку с туалетными принадлежностями и решила пойти поискать укромное местечко, где могла бы искупаться. Чего бы она сейчас не отдала за возможность принять ванну, но пока приходилось довольствоваться тем, что предлагала матушка-природа.
Кейси брела вдоль берега вверх по течению, пока не дошла до места, где речка делала изгиб и расширялась. Да, это было идеальное место для купания: достаточно далеко от лагеря, чтобы никто не нарушил ее уединения, и далеко от того места, где речку переходило стадо, так что вода здесь была чистой. К тому же ивы тут росли возле самой кромки речки, низко склоняясь ветками к воде и образуя что-то вроде шатра.
Со вздохом удовлетворения Кейси сняла с головы шляпу, стащила сапоги, сбросила пропыленную насквозь рубашку и джинсы. Секунду поколебавшись и оглядевшись, не появился ли кто поблизости, она сняла с себя нижнее белье и голой вошла по пояс в речку. Вода была прохладной и приятно холодила разгоряченную кожу.
Кейси несколько раз окунулась, смывая с себя пыль, затем щедро намылила голову шампунем. Шампунь попал в глаза, поэтому она не видела, как высокая мужская фигура приближается к берегу, пока у него под ногой не хрустнула ветка.
Кейси застыла, а потом, взвизгнув, с головой нырнула в речку, смывая мыло с глаз. Бросившись на более глубокое место, она вынырнула только по плечи и, отряхнувшись от воды, увидела Джонатана, который словно изваяние застыл на берегу и горящим взглядом, казалось, прожигал ее насквозь. Сердце Кейси заколотилось как бешеное. О боже, как давно он тут стоит?