И вот она уже слышала его дыхание и чувствовала его запах. Что-то насторожило Мелани, но ее нервы уже были на пределе, и она не могла размышлять и сопоставлять факты. И вот Мелани скорее почувствовала, чем увидела, что вор подошел на расстояние удара. Она отделилась от стены и безмолвно опустила кочергу ему на голову.
Но преступник в последний момент что-то почувствовал. Он успел перехватить кочергу и вырвать ее из рук Мелани. И в этот момент она поняла, что пропала. Мелани тихо то ли всхлипнула, то ли застонала и начала отступать к лестнице, надеясь скрыться за дверью своей комнаты и успеть вызвать полицию. Почему только она не сделала этого раньше?!
– Я знал, что меня ожидает совсем не радостный прием, но чтобы бросаться на меня с кочергой… – услышала она знакомый голос и тут же поняла, и почему ночной визитер спокойно ходил по ее магазину, и почему его запах показался ей знакомым.
– Мартин, что ты здесь делаешь, да еще и как вор?! – возмущенно спросила Мелани. – Ты меня ужасно напугал!
– Прости, дорогая, но я боялся, что, если я приду при свете дня, ты просто не пустишь меня на порог. Или я был не прав?
Мелани показалось, что в свете фонаря блеснула улыбка Мартина.
– Ты понимаешь, что сейчас нарушаешь закон?
– Конечно понимаю! Но я не мог не прийти, мы с тобой не закончили наш разговор.
– А мне казалось, что ты понял, как мне сейчас нужно побыть одной, – резко сказала Мелани. Она только что пережила слишком большое потрясение, чтобы следить за своими словами.
– Да, я действительно понял, что ты никак не можешь на что-то решиться.
– Тогда что же ты здесь делаешь?! Да еще ночью, словно вор! – Возмущению Мелани не было предела.
– Я пришел помочь тебе принять правильное решение, – просто сказал Мартин. – Мне кажется, что ты намерена сделать большую ошибку.
Он сделал шаг к Мелани и поймал ее настороженный взгляд. Мартин предполагал, что ему удастся застать любимую женщину мирно спящей, но, коль скоро это не удалось, придется быстро менять план. Во всяком случае, Мелани не первая, кого ему нужно схватить так, чтобы не причинить вреда.
Мартин сделал еще один осторожный шаг. Ему нужно приблизиться к Мелани еще хотя бы на три шага…
– Чего ты хочешь? – настороженно спросила Мелани и отступила.
Но теперь у нее за спиной была стена, так что Мартину оставалось лишь не слишком быстро сокращать расстояние между ними, чтобы не испугать ее.
– Я хочу не так уж много, Мелани.
Еще один шаг.
Его голос не потерял своей чарующей силы. За дни разлуки Мелани успела отвыкнуть от этих чарующих ноток, и теперь они лишь сильнее действовали на нее. Мелани чувствовала, что ей ужасно хочется подчиниться этому бархатному тону. Она понимала, как глупо сопротивление, но что-то, может быть ее упрямство, мешало сделать шаг навстречу.