Что-то святой отец рано! – подумал Мартин, взглянув на часы. А если это…
Он дрожащими руками поставил на столик свой фужер. Еще никогда ему не было так тяжело сделать первый шаг. Сердце, казалось, не выдержит надежды, переполняющей его. Мартин встал и тяжело, словно во сне, пошел к двери.
Он распахнул двери навстречу утру и солнцу, навстречу весне и замер на пороге. Во дворе затормозил его старенький автомобиль, и из машины выбежала раскрасневшаяся Мелани.
Она остановилась перед Мартином и долго смотрела на него, словно пыталась понять, что же она тут делает. Мартин напрягся и сжал руки в кулаки. Ему так нужно было самообладание, если вдруг его надежды разрушатся и Мелани просто вернулась забрать свою ночную рубашку.
Но вот легкая, словно запах весеннего цветка, улыбка коснулась ее губ, и Мелани подалась к Мартину всем телом.
Он внимательно всмотрелся в ее глаза. Он искал в них сомнение, неуверенность, но видел лишь любовь. Его кулаки разжались, и Мартин открыл Мелани объятия.
Она всхлипнула и бросилась ему на шею. Мартин поднял свою драгоценную ношу и закружил по двору. Они ничего не говорили и лишь смеялись, словно дети.
Наконец Мартин опустил Мелани на землю и осторожно прикоснулся пальцем к ее подбородку. Губы Мелани дрогнули и раскрылись ему навстречу. Они слились в поцелуе, и древний лес следил за ними, улыбаясь своим мыслям. Он знал, что так и должно быть весной.
Когда они наконец-то смогли оторваться друг от друга, Мартин осторожно взял Мелани за руку и повел ее в дом.
– Почему ты решила вернуться? – спросил он.
– Помнишь, я тебе говорила, что зрелый человек может прожить без того, кого любит?
– Помню.
– Так вот, я забыла сказать самое главное в этой «умной мысли». Да, я могу прожить без тебя, но я люблю тебя и хочу быть с тобой.
– Ты готова променять свою свободу на меня?
– Да! – твердо сказала Мелани и посмотрела ему в глаза.
Мартин понял, что на этот раз его невеста не убежит.
Когда через час приехал священник, он застал жениха за странным занятием: тот осторожно переливал шампанское из фужеров обратно в бутылку.
– Что это вы делаете, мистер Хэмсфилд? – удивленно спросил священник.
– Ох, простите, что не вышел встретить, не услышал, как вы подъехали! – извинился Мартин. – Просто не хотел, чтобы моя невеста узнала, что я тут пытался выпить наше шампанское!
Священник только покачал головой. Он видел в своей жизни и не такие странности.
– Где же ваша невеста? – спросил он, пытаясь скрыть улыбку.
Мартин поднял глаза вверх на лестницу, и священник проследил за его взглядом.