– Да, светские мероприятия обычно заканчиваются глубоко за полночь, – кивнула Оливия. – Но к этому не сложно привыкнуть.
– Ой нет, мне не стоит привыкать, – покачала головой Линда. – Скоро возвращаться на работу в клинику, и вставать снова придется рано.
– Но подожди, дорогая, я надеялась, что ты еще немного поживешь у меня, – возразила киноактриса, разрезая ножом аппетитный кусок баранины. – Разве тебе здесь плохо?
Однако ответить молодая женщина не успела. В столовую заглянула горничная и сказала, что пришел гость.
– Патрик Шеридан, – сообщила она его имя.
Линда, жевавшая в этот момент какой-то салат, едва не подавилась. Что, вот так, без предупреждения?
Но Оливия, казалось, была совсем не удивлена.
– Прекрасно, – сказала она горничной. – Проводите его сюда, думаю, он не откажется с нами поужинать.
А когда та удалилась, миссис Брук улыбнулась:
– Вот видишь. И суток не прошло, а он уже здесь. Да еще и Джастин позвонил. Неплохое начало, дорогая моя.
Линда, впрочем, тут же отложила вилку – у нее как-то сразу пропал аппетит от волнения.
Вскоре в столовую, неся в руках корзины с цветами, вошел Патрик.
– О боже, как это мило, – поднялась к нему навстречу Оливия. – Ты как всегда галантен!
– Красные для тебя, а белые – для прекрасной Королевы, – сообщил мужчина, передавая цветы подоспевшей горничной.
Линда почувствовала, что краснеет. Что же это такое, почему в его присутствии она теряет самообладание! Ах, как не хватает Джастина, чтобы он разрядил обстановку.
– И еще, я передал на кухню бутылку превосходного вина, – сказал Патрик, усаживаясь по левую руку Оливии, напротив молодой женщины.
– Спасибо, спасибо, – заулыбалась хозяйка дома. – Но скажи мне, милый друг, какими судьбами ты оказался здесь?
– Просто проходил мимо, – в тон ей отшутился тот.
– И в руках у тебя совершенно случайно оказалось две корзины с розами, – насмешливо подытожила мисс Брук.
Линда улыбнулась шутке. Как бы ей хотелось сейчас вот так же вести непринужденную беседу! К счастью, благодаря Оливии неудобных пауз за ужином не возникало. Она мило болтала с гостем, обсуждая общих знакомых, погоду, свои старые и новые роли в кино.
– Буквально через месяц начнутся съемки нового фильма. Правда, о чем он и кого я буду играть, пока секрет. Я же такая суеверная!
Патрик ловко разделывался с сочным куском мяса и бросал долгие взгляды на Линду. Он, по всей видимости, был здесь частым гостем и ничего не смущался.
После ужина все трое, прихватив вино и бокалы, спустились в гостиную. Но вскоре Оливия, сославшись на важные дела, извинилась и удалилась в кабинет.