– Конечно, нет. Грейс их забрала. И плащ, и туфли, и зонтик.
– Значит, она все-таки приходила?
Джуди Харнесс вздохнула – кто бы мог подумать, что детектив может быть настолько тупым.
– Не приходила, – медленно и по слогам повторила она.
– Кто же их забрал?
– Ее сестра, Шейла.
– Расскажите поподробнее.
– Рассказывать особенно нечего. – Джуди пожала плечами. – Дня через три позвонила какая-то девушка. Сказала, что она сестра Грейс и что Грейс попросила забрать ее вещи. Ну, я собрала все, что было, а потом вынесла и отдала ей.
– Вы с ней разговаривали?
– Нет, перекинулись парой фраз и все.
Ниточка таяла на глазах. Хьюз вздохнул.
– Эта Шейла такая же молчунья, как и Грейс. Стив сказал, что за всю дорогу больше десяти слов из нее не вытянул.
– Стив?
– Да, знакомый таксист. Она как взяла вещи, так села к Стиву. Он ее и увез.
– Вы поможете мне встретиться со Стивом?
– Встретиться со Стивом? – задумчиво повторила Джуди и поскребла ложечкой по дну вазочки. – Знаете, мистер Хьюз…
– Догадываюсь. Вам какое, шоколадное или с орехами?
– Шоколадное с орехами!
Но если Джуди Харнесс стоила Ральфу Хьюзу всего лишь несколько фунтов стерлингов, то Стив обошелся примерно в те же фунты, но уже не стерлингов, а нервов.
– А вы кто такой? – настороженно и весьма нелюбезно спросил таксист, когда они встретились возле Серпантина в Гайд-парке.
– Частный следователь. Детективное агентство «Фергюссон инвестигейшнс». Мне поручено найти мисс Грейс Мейсон, и я очень рассчитываю на вашу помощь, мистер Хиклберри.
Стив с сомнением покачал головой и перевел взгляд на покачивающихся на воде уток.
– Вы мне поможете? – Видя, что потенциальный источник замкнулся, Хьюз решил сыграть на его лучшем чувстве: любви к денежным знакам. – Разумеется, каждая информация в наше время оплачивается, поэтому я могу предложить вам…
Таксист заколебался, и тогда детектив раскрыл бумажник.
Через минуту он уже записывал подробные, хотя и несколько сбивчивые воспоминания Стива.
– А еще говорят, что британцы теряют уважение к монархии, – сухо заметил Ральф Хьюз, протягивая разговорившемуся собеседнику потертую бумажку с портретом королевы.
Возвращаясь из трехдневной командировки в Лидс, Грегори поймал себя на том, что думает не о работе и даже не о встрече с Тарой, а совсем о другом. Про себя он называл это работой с документами, еще не решаясь признать наличие другой, более веской причины.
За последний месяц он побывал в доме Джини пять раз, неизменно встречая самый радушный прием. Предупрежденные о визите «архивариуса» заранее, три подруги – а Шеннон, Элси и Грейс действительно успели сдружиться по-настоящему – устраивали общий обед, к которому Грегори взял за правило покупать бутылку вина и что-нибудь вкусненькое. Готовкой занималась обычно Элси – у нее это получалось лучше всего, – тогда как Шеннон и Грейс исполняли обязанности хозяек или, как выразилась Грейс, гейш.