Марин дернул повод, и Звездочка послушно поехала дальше. Однако я видела, что лошадь напряжена, и понимала, что животное все еще чует опасность. Это видела не только я. Микаэль покачал головой, подвинулся ко мне и сжал мою руку, как тогда, в подвале замка Бран. Я пожала ее в ответ, потому что чувствовала: страшно нам обоим.
В эту минуту мне казалось, что мы с Микаэлем одно целое. Он был сильным и храбрым мужчиной. Храбрым не потому, что не боялся, а потому, что мог перебороть свой страх, чтобы поддержать меня. Это уже было, когда он карабкался к выступу за моим кольцом. И повторялось сейчас, когда он держал меня за руку и смотрел в мои глаза, округлившиеся от страха.
Вдруг лошадь остановилась и втянула носом воздух. Марин дергал повод, но это было безрезультатно. Он прикрикнул на лошадь, но та по-прежнему отказывалась идти. Наконец он решил прибегнуть к более действенному средству. Повернувшись к нам, он сказал что-то Микаэлю. Тот встал с мешка, пошарил по дну телеги и протянул Марину хлыст.
– Надеюсь, это поможет, – пробормотал он.
Вдруг я услышала шорох рядом с телегой. Обернувшись на звук, я увидела то, отчего по моему телу пробежали мурашки, а сердце застыло, ошеломленное происходящим. Около телеги стояло несколько волков. Раньше я видела этих зверей только в зоопарке, но там они казались мне такими маленькими и безобидными… Теперь мне уже не хотелось гладить их по мягкой шерстке и нажать на «кнопку» носа, который казался издалека забавным и резиновым.
Страх буквально сковал мое тело, и я в ужасе смотрела на стаю волков, окруживших телегу. «Звездочка» будто обезумела от страха, она начала рваться в разные стороны и чуть было не выбросила из телеги Марина, все еще сжимавшего вожжи.
– Волки, – наконец выдавила я из себя и посмотрела на Микаэля. Но он видел все это не хуже меня.
– Марин! – выкрикнул он, поворачиваясь к нашему вознице.
Но Марин уже не мог справиться с ситуацией. Волки обступали нас со всех сторон. Их глаза блестели в темноте, как драгоценные камни. Так страшно мне не было еще никогда в жизни. Перед моими глазами стояло заплаканное лицо Линды и лицо Ба, искаженное ужасом. А ведь мне достаточно было лишь выбрать другую страну, и тогда я сейчас не дрожала бы от страха, а наслаждалась жизнью на каком-нибудь тихоокеанском курорте…
Звездочка продолжала брыкаться и метаться в разные стороны. Телега ходила ходуном. На беду Марин выронил из рук хлыст, и он упал прямо перед носом у самого наглого волка, который подошел совсем близко и уже щелкал зубами, очевидно, в предвкушении скорой трапезы.