– Хочешь чаю? – спросила она.
Лоранс кивнула. Пока Кэти возилась с чайником, Лоранс сидела молча и смотрела в одну точку. Она вздрогнула, когда подруга вложила ей в руки горячую кружку.
– Пей, – приказала Кэти.
Лоранс послушно сделала глоток. Чай был очень крепким и сладким.
– Ну как? – поинтересовалась Кэти. – Лучше?
С огромным удивлением Лоранс поняла, что ей и правда стало лучше. Во всяком случае, она уже понимала, куда и, главное, зачем она пришла.
– Что случилось-то? – участливо спросила Кэти. – Поссорились?
– Можно сказать и так. – Лоранс криво усмехнулась и сделала еще один глоток. – У меня будет ребенок.
– Это же здорово? – неуверенно спросила Кэти.
– Да, это замечательно, – как-то слишком печально откликнулась Лоранс.
– Так в чем же дело?
– Когда я сообщила эту новостью Брюсу, он сказал, что я должна избавиться от ребенка.
– Как?! – выдохнула Кэти.
– Ну способов масса…
Кэти недоверчиво покачала головой.
– Он, правда, сказал, что ты должна сделать аборт?
– Я и сама до сих пор не могу в это поверить, – призналась Лоранс. – Брюс начал убеждать меня, что этот ребенок будет лишним, что он не даст мне сделать карьеру, что мы вообще не можем позволить себе ребенка… Он наговорил множество ужасных вещей. Это было просто… просто… Мне еще никогда не было так плохо.
Лоранс почувствовала, как по ее щекам побежали слезы. Кэти вскочила и обняла подругу. Она шептала что-то ласковое и утешающее, гладила Лоранс по голове и плакала вместе с ней. Слезы текли и текли, но Лоранс чувствовала, как ей становится лучше. Напряжение уходило, тяжелый камень где-то в груди истончался, и дышать становилось легче. Наконец слезы закончились. Подруги по очереди умылись и вернулись на кухню. Лоранс вновь уставилась в кружку с остывшим чаем.
– А что ты хочешь делать? – осторожно спросила ее Кэти, все еще поглаживая по руке.
– Я не смогу избавиться от ребенка. Значит, мне придется каким-то образом воспитывать его самой.
– Я помогу тебе, – не раздумывая, сказала Кэти.
Лоранс мягко улыбнулась и покачала головой.
– Ты здесь вовсе ни при чем.
– При чем! – упрямо сказала подруга. – Это ведь я посоветовала тебе завести роман с Брюсом.
– Но и ты отговаривала меня от принятия скоропалительных решений. Нет, Кэти, никто ни в чем не виноват. Просто так сложились обстоятельства. Может быть, это и есть то самое испытание, что посылается раз в жизни каждому человеку?
– И ты хочешь все взвалить на свои плечи?
– Раз уж так сложилось, что рядом нет других… Ты же знаешь, я сильная, я выдержу.
– Знаю, но даже самым сильным людям иногда не помешает спрятать свою гордость и принять помощь. Что ты собираешься делать дальше?