– Тебе было сложно перебраться в Англию ради меня?
Тетя Агнес улыбнулась.
– Ужасно! Я была в шоке, когда узнала о смерти кузины, ее мужа и о том, что у меня на руках осталась годовалая девочка. Конечно, проще всего было бы отдать тебя в приют и появляться там раз в год с подарками, думая, будто облагодетельствовала сироту. Но я поняла, что простой пусть не для меня.
Лоранс с замирающим сердцем слушала тетю. Они почему-то никогда не говорили о том, как Лоранс появилась в доме тети Агнес и чем пришлось той пожертвовать, чтобы вырастить племянницу.
– Ты ведь знаешь, до того как в моем доме появилась розовощекая кричащая малютка с огромными голубыми глазами, совсем как у моей кузины, больше всего на свете я любила тюльпаны и жила только ради них. В цветах я видела красоту и истинный смысл жизни, а потом вдруг поняла: жить надо ради любви и ради нее можно многим пожертвовать. Сожалела ли я хоть раз? Сожалела, да: первый год был просто ужасным. Но потом все устроилось само собой. Тюльпаны – просто цветы, пусть бы даже я вырастила какой-то новый сорт, ну назвали бы его моим именем, и что? Люди после моей смерти говорили бы: старая дева потратила всю жизнь на то, чтобы вырастить этот цветок. А сейчас обо мне говорят, что я вырастила замечательную девушку. И ни один человек не сказал слова «потратила». А на что ты изведешь данные тебе годы? Роди вырастет совсем скоро, а ты так и будешь сидеть в тесной каморке и перекладывать бумаги с места на место. Что ты тогда сможешь дать сыну? И что ты сможешь дать себе?
Лоранс всхлипнула и бросилась тете Агнес на шею.
– Значит, ты считаешь, что нужно ехать? – сквозь слезы спросила она.
– Я считаю, что нужно попробовать отправить резюме. Кто знает, может быть, ты им и не подойдешь? И окажется, что не из-за чего было разводить сырость.
– Спасибо, тетя! Ты всегда знала, что сказать мне, чтобы привести в чувство. Я сейчас же отправлю резюме. Вот только что же делать с мужем?
Агнес пожала плечами.
– Почему бы тебе просто не дать объявление «Ищу мужа»?
– Так просто?
– К чему усложнять? У тебя и так будет слишком много дел в ближайшее время. Кстати, ужин через двадцать минут. Как-то мы с тобой заболтались, а у меня в духовке пудинг…
Тетя Агнес покачала головой и поспешила в кухню.
В одном тетя права: если я хотя бы не попробую, я потом себе этого никогда не прощу, поняла Лоранс.
Она поднялась по скрипучей лестнице в свою комнату и села за компьютер. Лоранс никому не признавалась, но она уже давно составила новое резюме и постоянно вносила в него какие-то коррективы, так что сейчас Лоранс открыла документ просто идеального вида. Она улыбнулась, вышла в Интернет и отправила письмо с резюме по адресу, продиктованному Кэти.