– Да ты просто наивная дурочка. Только ты имеешь право на все имущество. Сколько ты о нем заботилась, а он такую свинью тебе подложил! Старый негодяй! – ответил ей голос Сидфорда.
– Прошу тебя, не смей так говорить о дяде Генри. Он меня вырастил и всегда был добр ко мне.
– Ну да, и из добрых побуждений оставил тебя без крыши над головой и средств к существованию! Мерзавец! – бушевал Роберт. – Что ж, скоро появится наследница. Готовься.
– Ничего страшного. Мы ведь скоро поженимся, и я перееду к тебе, ведь так? – спросила Николь.
– Конечно, только учти, что у меня всего лишь небольшая квартирка. Слуг там нет, и тебе все придется делать самой. Мой совет – подумай, что можно предпринять, чтобы что-нибудь отсудить у этой мисс Элиот.
– Ничего я не буду ни у кого отсуживать. Раз дядя Генри так решил, значит, так тому и быть, – решительно ответила Николь.
– Ты просто дура! – взорвался Роберт. – Пойми, без денег невозможно жить.
– Прости меня, Роберт, я больше не хочу разговаривать на эту тему.
Распахнулась дверь, и из кабинета буквально выбежала Николь с пылающими щеками, из ее глаз вот-вот были готовы пролиться слезы. Не замечая Сибил, она стала быстро подниматься по лестнице, словно в своей комнате хотела найти убежище.
Сибил было очень жаль Николь, но она поспешила в библиотеку, опасаясь, что столкнется с Робертом Сидфордом, чего ей совсем не хотелось.
Патрик сразу обратил внимание на расстроенное лицо Сибил.
– Что случилось? Тебя кто-нибудь обидел? – спросил он.
– Не меня, – ответила Сибил. – Я проходила мимо кабинета и случайно услышала разговор между Николь и ее женихом. Он был очень груб с ней. Бедняжка чуть не плакала, когда выходила из кабинета.
– И что он ей говорил? – нахмурившись спросил Патрик.
– Речь шла о наследстве. Как я поняла, он требовал, чтобы она нашла возможность отсудить хотя бы часть у наследницы. И, по-моему, Николь запрещала ему забирать какие-то ценности.
– Можно понять, как разочарован этот господин. Женитьба на Николь обещала ему огромное состояние. Шикарный дом, яхты, самые дорогие автомобили и все остальное, что можно купить за деньги, а в результате хоть и ценная, но всего лишь библиотека. Вот он и срывает зло на беззащитной девушке. Ведь Николь всего лишь девятнадцать лет. Она выглядит старше, потому что всегда одета в серые, невыразительные платья и прическа ей прибавляет еще лет пять.
– Честно говоря, мне показалось, что ей лет двадцать пять – двадцать шесть, – удивилась Николь. – Бедняжка. Ты считаешь, она любит его? Что ей мешает порвать с этим грубияном?