Повисла пауза, после которой господин Коржиков нашелся:
– Давайте закончим сей беспредметный разговор. Денег у меня нет. К тому же у меня недавно родился сын, второй сын от второго брака, и он больше нуждается во мне. Я, кажется, уже говорил вам об этом. А Ипполит уже совсем взрослый, пусть послужит… Да-да, пусть послужит!
В трубке запикали сигналы отбоя.
Может быть, родная мать проснется в Алле? И Марина почти автоматически набрала знакомый номер телефона.
– Алла, это Васильева.
– Мариша, а что так официально? Почему не заходишь? – замурлыкала Миссис Совершенство. – А то мне муж говорит, что, мол, твоя Марина появляется, только когда деньги приходит занимать, а просто так зайти, чайку попить – времени нет.
«У меня, Алла, действительно времени нет, потому что я занимаюсь твоим сыном!» – хотелось крикнуть Марине, но она начала издалека:
– Ал, ты знаешь, Ипполит в облаву попал…
– Это когда бездомных по скамейкам собирают? – все еще мурлыкающим голосом уточнила приятельница.
– Нет, Алла, это когда мальчиков призывного возраста ловят в общественных местах, у метро, на улице, в парке… Если белый билет с собой – отпускают, а вот если ничего нет, то отправляют.
– Куда отправляют?
– В армию, Алла, в армию. У тебя ведь был сын?
Снова при напоминании об Ипполите в разговоре повисла пауза.
– Алла, а как звали твоего сына, ты помнишь? – заполняла пустоту разговора Марина. – Алла, а у тебя не екнуло сердце, когда ты впервые от меня услышала это имя? Ведь оно редкое в наше время, очень редкое. А ты ведь не только имя, ты еще и фамилию его от меня слышала. – Марина слышала только частое дыхание на том конце провода, и она уже не могла остановиться, ее переполняли эмоции. – Алла, как мне тебя называть? Сволочью? Кукушкой? И ты, зная, что твой сын живет у нас, даже не зашла ни разу, хоть под каким-нибудь предлогом!
– Я боялась. – Голос у Аллы был осипший и осевший. – Ведь он не простит, этого нельзя простить.
– А я думала, что ты даже этого не понимаешь.
– Я все понимаю… Сейчас все понимаю… Я всегда завидовала тебе. Ты живешь трудно, но не жалуешься, и у тебя есть Алена, а теперь вот и Ипполит…
И тут Марина вспомнила слова Валентина: «Люди иногда просто не прощают человеку счастья». «А ведь это Алла звонила в колледж!» – с опозданием пришла догадка.
– Ал, а зачем ты в колледж звонила?
Опять повисла тишина, но потом ее сменил тусклый Аллин голос:
– Я боялась, что могу случайно встретиться с ним у тебя, а ты никак не хотела от него избавиться. И я решила, что если тебе придется выбирать между репутацией и Ипполитом, ты выберешь работу. А ты выбрала его, и он остался с тобой. – И Миссис Совершенство снова заплакала…