– Это из-за бабушкиного креста?
– Да… – Она вновь прильнула к моей груди.
– Но чего особенного он может нам сделать? – возмутился я. – Ты у меня все-таки ведьма, а не субтильная лаборантка пединститута на кафедре химии и биологии. Я тоже помогу. Хочешь, я сочиню какое-нибудь эдакое стихотворение, и с Сычом случится обширный инфаркт миокарда.
– Любимый, сколько я тебя помню, за всю жизнь ты так и не сумел вытрясти из своей музы ни одного заказного стихотворения.
– Ради тебя…
– Даже ради меня. Сережка, ты настоящий поэт, таких мало. Да и почти наверняка твои стихи срабатывают здесь лишь потому, что они – настоящие, идут от души и сердца, а не от разума и холодной рассудочности. Ты у меня – талант.
Слов не было. Я лишь немного покружил ее на руках, но в дверь деликатно постучали. Итак, время вышло, их величество Кошкострахус Пятый ждал от нас деловых предложений шпионского характера. В общем-то моя супруга права, я действительно прочел на своем веку немало книг. Наверняка можно было бы отыскать определенные параллели с нашим теперешним положением.
– Дорогой генерал, по счастливому стечению обстоятельств у нас с вами общий враг. Поэтому я хотел бы предложить…
– Дас! – радостно взвыл наш гостеприимный тиран. – И я тожес подумалс об этомс. Шпионус, ты абсолютнос правс! Иногос выходас нетс… Но этос оченьс большойс рискс.
– В каком смысле? – переглянулись мы с женой.
– Понялс, понялс, – понизив голос, заговорщицки сощурился наш наниматель. – Давайтес по существус, не вдаваясь в деталис. Итакс, сколькос?
– Чего? – опять не уловил я.
– Килограммовс помидоровс.
– А… вот вы о чем… Наташенька, сколько тебе надо на ближайшую неделю?
– По десять кило в день, итого семьдесят за семь дней плюс на аджику, для салата и во вторые блюда, ну и для закатки на зиму… – пустилась перечислять она. – Надеюсь, что при правильном расходе продукта уложусь в триста шестьдесят два.
– Годится! – сразу же согласился Кошкострахус. – Когдас приступитес к выполнениюс заданияс?
– Какого?
– Чтос значитс «какогос»? – Теперь уже генерал перестал улавливать смысл нашей игры. – А, забылс, забылс! Мыс жес на конспирациис… Трис дняс хватитс?
– Конечно, – кивнул я, – за три дня мы поднимем в Городе всех знакомых, выясним, где работает Сыч, и накатаем хорошенькую жалобу его руководству.
– Этос отвлекающийс маневрс? Охс, и хитерс ты, шпионус… А какс выс намереныс егос, м… м… ликвидироватьс?
– Зачем?
– Но… какс понятьс «зачемс»? Мыс ведьс толькос чтос об этомс договорилисьс. За тристас шестьдесятс двас килограммас помидоровс! Онис, кстатис, ужес доставленыс по вашемус адресус, мадамс.