– Э-э, уважаемая леди, вы не могли бы подсказать нам, где находится…
– Вам?! Вы там не один, или вы – монарх?
– Э-э, видите ли… пока нет, но в самое ближайшее время мы должны пожениться с Принцессой…
– Да что вы говорите?! Ну, расскажите, расскажите мне всё…
– Э-э, прошу прощения, но это я хотел задать вопрос.
– Так задавайте! – уже с некоторым разочарованием ответила трубка.
– Вы не могли бы указать месторасположение казачьего и еврейского Рая?
– Так казачьего или еврейского?!
– И того и другого, – пояснил эльф.
– В смысле обоих сразу? – продолжала издеваться справочная.
– Да.
– Так вы еврей или казак?
– Какого бабуина?!! – взорвался уже закипающий Миллавеллор. – Я убью тебя, тётка, если ты сию же минуту не скажешь, где эти Раи… оба! Я всажу тебе сто арбалетных стрел в твою оркскую задн… (прости, любимая!). Я разделаю тебя, как хоббит Саурона на праздничный пудинг по поводу коронации Колоброда-Арагорна! Я повешу тебя на этом же телефонном проводе, пятками вверх, на сучковатом носу Древеня! Я…
– Юго-западное направление.
– …я высосу твою рыбью кровь, как Голум селёдку! Я… спасибо, – вовремя опомнился вежливый философ. – Вы очень любезны, леди. Всего хорошего. Целую нежно…
Три пары округлившихся глаз вытаращились на повесившего трубку эльфа.
– Ну и… чего я не так сказал?
– Милый, я тебя плохо знала. – У восхищённой Нюниэли на минуточку даже пропал насморк, она при всех громко чмокнула возлюбленного в морщинистые уста. – Мужчина, способный поставить на место зарвавшуюся работницу сферы обслуживания, достоин лучшего! И он получит меня…
Молодые люди сошлись на том, что они здесь лишние. Ведь, в сущности, главное можно было считать решённым – казачий и иудейский Рай есть! Есть даже более-менее точный адрес – юго-западное направление. Конечно, сколько часов-дней или банальных сутко-километров туда пилить, не указано, но это уже мелочи. Как говорили излюбленные Миллавеллором восточные мудрецы: «И самый длинный путь начинается с первого шага…»
– Дети, мы проводим вас. – Рыдающая Принцесса на мгновение оторвалась от расцеловывания объекта бывшей платонической любви. – Я могу поставить своего коня на максимальную скорость. Когда надо, эта благородная акотинс несётся быстрее ветра!
– Тётя Нюня, вы прелесть! – умилённо всплеснула руками Рахиль. В обморок от такой фамильярности, по счастью, никто не упал – посторонних в покоях пожилой эльфийки не было, а в обществе умненькая еврейка себе бы такого не позволила…
В чём несомненный плюс эльфов вообще, так это в мобильности. Гномы готовятся к походу годами, обстоятельно и всерьёз. Хоббитов сдвинешь из насиженной норки только палкой. А вот эльфу достаточно лишь намекнуть – и он уже стоит у ворот, в маскировочном плаще, с мечом на поясе и луком за плечами, снаряжённый в любую даль фляжкой воды из источника Галадриэли и тремя долгоиграющими печеньками на все случаи жизни! Длинных слёзных проводов тоже никто не устраивает…