– Их спасла Рыдающая Принцесса?! Клянусь мощами Элронда – это невозможно, её высочество не может так низко пасть… Помогать бегству преступника, объявленного вне закона, лишать верных подданных невинной забавы, ставить под удар собственную честь и престиж всего королевского дома Арддурхоума – немыслимо! – театрально стенал Вершитель, и многие согласно поддакивали. Пока не услышали приближающийся стук копыт и не развернулись за пояснениями. Все почему-то логично решили, что это знакомый звон копыт верного скакуна Принцессы. Кто сидел в седле, поняли поздно…
Бывший подъесаул тоже не сразу понял, куда подевались остроухие толкиенисты – стройные молодчики посыпались из-под копыт с завидной скоростью. Что поделать, даже курам не всегда нравится, когда их топчут, чего уж говорить об эльфах…
– Это моя еврейка! – без предисловий объявил отчаянный русский казак, величаво приподымаясь на стременах, и, подняв бровь на растерянного Вершителя, тихо добавил: – Шашку верни, по-хорошему…
Привыкший распоряжаться, эльф безропотно сбегал за златоустовским клинком. Иван Кочуев взялся за рукоять и одним красивым, песенным взмахом распорол удерживающие Рахиль путы. По первому шоку никто не возражал…
– Давай руку!
– Что, и сердце тоже?! Таки вы делаете мне предложение!
– Рахиль, не нарывайся… Залезай скорей, у меня, между прочим, конь на определённое время зарезервирован.
– Ваня, не шипите на меня. – Девушка честно сложила ладошки перед грудью и виновато похлопала ресничками: – Ну, вы торопитесь, с кем не бывает, мужчины всегда до жути занятые, езжайте сами, а я на лошадках накаталась ещё с детской карусели. Щас заберу свой автомат и мирно дойду пешочком…
– Рахиль, ты рехнулась? Кто ударил её по голове?!
Эльфы недоумевающее огляделись в поисках виновного – типа никто не бил, сама такая.
– Ой, только не надо настолько драматизировать, как говорила наша соседка, когда её муж не вовремя вернулся из командировки. Ситуация банальна до анекдота, но этот Отелло с завода железобетонных изделий побежал-таки на предприятие за шестиметровой сваей, попросив того, кто был в шкафу, подождать… А почему вы не улыбаетесь?
– Обернись, – тихо посоветовал казак.
– Судя по вашему тону, ничего хорошего мне там не покажут, – философски умозаключила израильтянка, поднимая верный «галил» и отправляя его в положение «за спину». – Вот давайте на спор – они все пришли в себя, достали мечи, вытащили ножики и грозят укусить зубками, я угадала?!
– Практически…
В общем, всё верно. Идиотов или трусов среди эльфов не было, лесной народ быстренько сообразил, кого здесь большинство, перегруппировался, взялся за оружие и насупился погрознее. Вершитель поправил съехавшую набекрень тиару, молча, жестами подталкивая остальных к более решительным действиям.