В настоящее время электроэнергия как особый вид товара реализуется на двух рынках: оптовом и розничном.
Оптовый рынок электрической энергии (мощности) представляет собой сферу ее обращения в рамках Единой энергетической системы России в границах единого экономического пространства с участием крупных производителей и крупных покупателей электрической энергии, получивших статус субъекта оптового рынка и действующих на основе его правил, утверждаемых в соответствии с Федеральным законом (ФЗ) об электроэнергетике Правительством РФ.
Розничные рынки электрической энергии представляют собой сферу ее обращения вне оптового рынка с участием потребителей электрической энергии.
Отличительной чертой современной промышленной электроэнергетики является дробление мощности потребителей электрической энергии на большое число маломощных (малоэнергоемких) коммерческих организаций. У таких организаций, как правило, отсутствует укомплектованный штат энергослужбы, возникают трудности с наличием квалифицированного электротехнического персонала, в частности, с назначением и оформлением ответственного за электрохозяйство, усложняются взаимоотношения с энергоснабжающими организациями и органами Ростехнадзора, что связано с рядом крайне неблагоприятных последствий.
Например, вследствие возросшего числа несчастных случаев в электроустановках резко обострилась проблема электробезопасности. За пятилетний период рыночных отношений (с 1977 по 2002 гг.) число несчастных случаев на объектах, подконтрольных органам Ростехнадзора (в тот период – Госэнергонадзора), возросло с 422 до 721, т. е. в 1,7 раза.
Кроме того, у всех субъектов электроэнергетики возникли совместные проблемы по обеспечению экономного расходования энергоресурсов. За последнее десятилетие энергоемкость отечественной экономики возросла более чем на 20 %, вследствие чего вопросы рационального использования энергетических ресурсов даже в условиях рыночной экономики начинают решаться на государственном уровне. Законодательной основой для этого является ФЗ об энергосбережении № 28-ФЗ от 03.04.1996 г., который регулирует отношения, возникающие в процессе деятельности в области энергосбережения, в целях создания экономических и организационных условий для эффективного использования энергетических ресурсов.
Взаимоотношения между потребителями электрической энергии, энергоснабжающими организациями и, особенно, органами Ростехнад-зора определяются видом электроустановки: действующая, вновь вводимая или подлежащая реконструкции (реконструированная).