— Вот оно что, — ощерился дежурный, и мутные глаза его блеснули маслянистым отливом. — Катериной заинтересовался? Понимаю. Баба видная. Только вот характер у нее…
— Встречается с кем-нибудь?
— Встречается? Хе-хе. Такие, как она, не встречаются, юноша, такие душу через жопу вынимают, прищемляют яйца каблуком, выворачивают карманы, а потом хоронят в сосновом гробу, что подешевле.
— И откуда у милой девушки столь ужасная репутация?
— Милая, да, этого не отнять. Только не для тебя такая.
— Отчего же?
— Ну а какая ей польза от оборванца, у которого все имущество и есть только то, что при себе? Вот муж ее покойный, тот да, серьезный человек был. Магазин свой имел, дом, хоть и не в городе, но тоже ничего, а главное — ни детей, ни родни, вообще никого не было.
— И что?
— Поженились они. В церкви, с венчанием, все как положено. Катерина с ним как-то быстро уж больно сошлась, познакомиться еще не успели, а уже и свадьба. Петр от бабы этой голову потерял, начисто у мужика крышу снесло. В пятьдесят с лишним лет как пацан сопливый за ней волочился, счастливый был! Что ты! Месяца два это счастье у него продолжалось, а потом кто-то как-то случайно Петрушу зарезал недалеко тут, за околицей. Горевала Катя страшно, — зализанный гаденыш театрально нахмурил брови и покачал головой. — Даже магазин, по наследству полученный, на пару дней закрыла. Вот такая любовь.
— Хм, интересно. А Прохор, тот, что в магазине за охрану, к Катерине каким местом?
— Да никаким. Хотя, кто их знает, я ж за ней не слежу.
С улицы донесся цокот копыт по брусчатке, и в дверь постучали.
— Войдите, — ответил дежурный.
— Добрый день, — в комнату бочком протиснулся худощавый пожилой человек в коричневом костюме и очках. — Я Хигматулин, — представился он. — Мне сказали, что курьер с письмом меня ждет.
— Да, — кивнул дежурный. — Вот он, курьер ваш.
— Здравствуйте, — Стас привстал и протянул Ренату Маратовичу руку. — Стас.
— Очень приятно, Ренат. Так что же за письмо у вас ко мне?
— Давайте по улице прогуляемся, — предложил Стас. — Там все и обсудим.
— Ну, хорошо, как скажете.
Оба вышли из проходной и, немного отойдя в сторону, остановились.
— Вот, — протянул Стас конверт.
Ренат Маратович взял в руки прямоугольник помятой коричневой бумаги, протер рукавом очки и, нацепив их на нос, принялся крутить конверт, тщетно пытаясь отыскать данные отправителя.
— От кого это?
— Имя Лаврентий Кузьмич вам говорит о чем-нибудь?
Худое лицо врача медленно вытянулось, глаза за линзами округлились, на подрагивающих губах появилась робкая улыбка.
— Лавр?! Как… Где он сейчас? Во Владимире? У него нормально все? Вы ведь с ним виделись? Лавр, Лавруша… А я-то уж думал, что пропал он совсем. Мы же с детства с ним знакомы. Вот так новость! Как он? Работает? Семью не завел еще?