– Что-то о сиротке, взятой из детдома, которую изнасиловал приемный отец.
– А потом ее отдали в балетное училище?
– Финала я не знаю, но дело шло к тому…
– Знаешь что, подожди…
Она достала из кармана мобильный телефон и быстро набрала какое-то сообщение. Почти сразу мобильник пропищал в ответ. Лина удовлетворенно кивнула.
– Ну вот, через десять минут ты получишь хорошее лекарство для твоего друга. Знаешь, я хочу выпить.
– Что тебе заказать?
– Коньяку. Ты не будешь?
– Пожалуй, стоит выпить.
Когда им принесли коньяк, она покатала в ладонях бокал и сказала:
– Давай выпьем за то, чтобы лекарство подействовало, а мне бы это зачлось на том свете.
Прошло минут пятнадцать. Они говорили о бывших одноклассниках, о школе. Вдруг прибежала запыхавшаяся Ляля.
– Вот, мам! – она протянула матери затрепанную книжку в пестрой обложке.
– Спасибо. А что Нина делает?
– Ушла куда-то. Мам, ты еще долго?
– Беги домой, я приду через полчасика.
– Папа звонил.
– Что сказал?
– Что приедет в следующий четверг.
– Хорошо, беги.
Ляля ушла.
– Лина, кстати, скажи, твой муж давно тут был?
– Зачем тебе?
– Нина говорила, что Лялин отец приехал…
– Ерунда, он был тут в начале сентября и вот скоро опять будет. А Нинка все врет.
– Господи, помилуй! А что это за книжка?
– Романчик о сиротке. Слезовыжималка. Нинка убеждена, что ни один мужик этого не прочтет… Кстати, она и женщинами не брезгует.
– В каком смысле?
– Нет, нет, не в том, что ты подумал… просто, если ей встречается пожилая тетка, по ее прикидкам богатая, она ей тоже вкручивает жалостные истории, только не про сиротку, а допустим, про злодея-мужа, от которого она тут скрывается.
– И многие верят?
– Представь себе. Ребенок с ней рядом внушает доверие.
– И ты позволяешь это?
– А что я могу сделать? Ляля меня не очень-то слушается… И потом тут так скучно, Илья, что мозги отсыхают. А Нинкины истории все же какое-то развлечение…
Я больше не могу, подумал Илья. Лина, словно прочитав его мысли, поднялась.
– Ладно, Илюша, я пойду. Буду счастлива, если твой друг очухается. Я не хочу, чтобы ты плохо обо мне думал. Я в этом кошмаре жертва…
– Я очень благодарен тебе. А если вдруг понадобится подтвердить…
– Я подтвержу, Илюша.
– Еще раз спасибо. А Нина не хватится этой книжки?
– Да нет, она уж наизусть все выучила, скоро, я думаю, появится новая история, эта уже приелась.
Лина вдруг протянула руку и погладила его по щеке.
– Счастливый ты, Илюша, живешь в другом мире…
И она ушла.
Кажется, я действительно живу в другом мире, такие мне еще не попадались…
Он допил коньяк и по набережной пошел в отель. Взглянул на часы. Три. Пора обедать. Яблочный пирог не перебил аппетита. И даже мутная тошнота от встречи с этой более чем странной и неприятной семьей отступила. Шум океанских волн, солнце, веселые загорелые лица и грязная затрепанная книжонка в кармане внушали надежду.