– У меня такое чувство, что вы планируете впутать меня во что-то противозаконное… – опасливо проговорила она.
– Нет, – твердо ответил он.
– …во что-то сомнительное.
– Нет! – повторил Нико. – Я взялся защищать тебя, зная об угрозе, какая над тобой нависла.
– И что же это за угроза? – насмешливо полюбопытствовала девушка.
– Смерть! – ошеломил ее принц.
– Смерть?! – ошарашенно переспросила его она.
Магнати кивнул и многозначительно отвел взгляд.
Но Леола лишь захохотала, справившись с шоком первого мгновения.
– Умоляю вас, не смешите, ради бога! – воскликнула она, заливаясь смехом. – Смерть! Сколько мне, по-вашему, лет?! Дурите малышей, не меня…
Она еще долго могла бы так заразительно хохотать, но Нико Магнати ощутимо стиснул ее плечи и резко потряс их, скомандовав:
– Взгляни на меня! Взгляни на меня сейчас же!
Леола захлебнулась от неожиданности и уставилась на принца, затрепетав длинными ресницами. Его свинцовые глаза налились тяжестью.
– Я не шучу! Нет твоей вины в том, что ты угодила в историю, оказавшись не в то время не в том месте. Но это случилось. И это факт. И было бы крайне опрометчиво с твоей стороны игнорировать опасность теперь, когда ты предупреждена.
– Но все, что я видела, – это лицо! – недоуменно воскликнула белокурая иностранка.
– А этого, поверь, достаточно, чтобы сделаться для них мишенью.
Леола нахмурилась и опустила глаза.
– И что же? Я обречена скрываться?
– Во всяком случае, пока это просто необходимо. Но я берусь гарантировать твою безопасность.
– Вы это уже много раз говорили, – раздраженно произнесла Леола, – однако с вами я не чувствую себя в безопасности.
– Вот как? – обиженно сказал Нико. – Отлично. Ты совершенно права. Тебе ничего не грозит. Можешь идти. Тебя доставят в город на катере. Возвращайся в свой пансионат и молись о том, что никто, кроме меня, не видел тебя этой ночью на площади, никто, кроме меня, не знает, что ты видела его лицо, никто, кроме меня, не знает, кто ты и где тебя искать. Ты свободна, Леола. А я умываю руки! – патетически заключил он.
– А вы сами-то знаете, кто тот человек, чье лицо мне удалось разглядеть? – недоверчиво поинтересовалась девушка.
– Почему ты спрашиваешь?
– А как я могу не спрашивать? По-моему, это самый главный вопрос. Я видела его, а вы знаете, о ком идет речь и что от этого человека исходит опасность, следовательно, вам тоже грозит роль мишени, какой вы меня стращаете, – рассудила она.
– Но мы изначально в разном положении, дорогая, – высокомерно заметил принц. – Я здесь не последний человек, меня не устранишь безнаказанно, тем более я сам в состоянии позаботиться о себе.