– Доброе утро, господа.
– Доброе утро, сеньор. Доброе утро, маркиза, – произнес за двоих граф де Коста. – Надеюсь, вы не будете против моего присутствия?
– Конечно же нет, граф. Мигель, что тут?
– Все в сборе. Ждут только тебя и твоих бойцов. Они будут?
– Должны. Что с правилами?
– Я уже переговорил с их секундантом. Правила просты, как мысли смерда, – никаких правил. Рийна присвистнула:
– Вот как? Совсем никаких?
– Ну… основные условия вы уже знаете. Бои проходят поочередно. Пара идет за парой. Ни о какой плате кровью речи нет, а поэтому крови будет много. Бой длится до той поры, пока один из бойцов сможет его продолжать. Проигравший, если он к тому времени будет жив, может попросить пощады. Давать ее или не давать – право победителя. Никто не может вмешаться в поединок. Никаких правил дуэльного кодекса. Разрешены удары в лицо и глаза. Броски, подсечки. Все что угодно. Считай, что попал в обычную рубку. Никаких расшаркиваний. Де Дорес все же решил взять с тебя кровью – пускай и таким образом. И если тебе интересно мое мнение: все, что вы тут затеваете, – глупо. Ты еще можешь отказаться от дуэли.
– Не может, – ответил за сеньора де Суоза граф де Коста. – Это уронит честь. Вам привет от моей матушки, сеньор. Она просила передать, что будет молиться за вас.
– Спасибо, граф. – В отличие от Мигеля, со старшим сыном вдовствующей графини де Коста Фернан никогда не дружил, хотя и сохранял вполне нормальные отношения.
Поляну пересек секундант де Дореса – Сесар де Муньос.
– Маркиз, ваши друзья?..
– Думаю, в течение пяти минут они появятся.
– Замечательно. Как только они прибудут, мы начнем. А где ваш священник?
– Я не собираюсь умирать. К тому же буду надеяться, что в случае неприятностей благородные господа уступят мне своего клирика.
– О! Конечно же. Можете на это рассчитывать, – несколько обескуражено ответил ему де Муньос и поспешил обратно.
На противоположной стороне поляны были враги. Фернан увидел обоих де Доресов, де Каэло, еще какого-то дворянина скорее всего, это и был де Бельвердес, – а также клирика и с десяток слуг. Там же горел костер и располагался стол с едой. Де Каэло, единственный из всех, сидел за столом и, ни на что не обращая внимания, завтракал. Спокоен, как медведь в спячке. Младший де Дорес с ненавистью буравил Фернана глазами и что-то говорил незнакомому дворянину.
– Он жаждет твоей крови, – хмыкнула Рийна.
– Подавится.
Фернан прошелся по поляне, изучая место предстоящей схватки. Скошенная трава блестела от росы, с озера наползал так и не растаявший с приходом солнечных лучей туман. День выдался пасмурным и холодным, того и гляди, пойдет дождь. Приятного мало.