На этом мы распрощались, и я повесила трубку.
Должна признаться: пока Хилари не позвонила, я совсем не злилась. Билл для меня значил не больше, чем Дэн или Лайм. Просто еще один опыт. Через несколько лет, когда встречу кого-то — а в том, что я его встречу, у меня нет никаких сомнений, — оглянусь назад и определю, для чего все было нужно. Просто шаг на пути к тому, кто мне предназначен, в каком бы году это ни произошло — в 2002-м, 2003-м или еще каком. Наконец я во всем разобралась. Мужчины сродни симптомам болезни или признакам благополучия. Они возникают в зависимости от того, что ты делаешь со своей собственной жизнью. Если мужчины вызывают тошноту и усталость, значит, в тебе что-то не так, и они — отражение этого непорядка. А если от мужчин появляется румянец на щеках и пружинистая походка — значит, в тебе самой что-то выправилось. Получаешь то, что заслуживаешь.
Дэн, Лайм и Билл — три плохих симптома подряд — это напоминание: со мной что-то не так. Вот с этого и надо начинать. Не с Армии сорокалетних разведенцев. С себя.
* * *
Спустя несколько дней вернулись Хилари с Полом; Джоди с Диди все еще наслаждались свежеобретенной славой радикальных режиссеров.
— Полу надо готовиться к поездке, — объяснила Хилари по телефону. — Их группа по рафтингу собирается в Тасманию.
— Чем он, ты говорила, занимается? — спросила я.
— Государственный служащий. Тут тебе крыть нечем, — ответила она. — Ну а у тебя как с работой?
— Не так чтобы завались. Из отдела здравоохранения прислали ответ.
— Здорово.
— Ага, квартирная плата за месяц.
— Ух.
— Хотела я отсюда съехать и опять передумала. — Я вздохнула. — Так и не решилась.
— Ну, она действительно воняет. Ее комната.
— Бедная женщина.
— Бедная женщина.
Это я про ту даму, а не про себя. Я, Виктория Благополучно Одинокая, так закончить не намерена.
— Заехать к тебе? — спросила Хилари.
— Давай.
— К тому же у меня тут Роджер.
— Ой, — вырвалось у меня.
— Ладно, до скорого.
Когда они появились, и у Роджера, и у Хилари на физиономиях было одинаковое выражение — спокойное и удовлетворенное. У Роджера, видимо, благодаря Борису, а у Хилари — благодаря Полу.
Мы уселись на диван, который я больше не считаю одержимым духами, и поболтали о фестивале.
— Они там, наверное, в перерывах совершали жертвоприношения, — заметила я.
— Вообще-то нет.
На лице Хилари промелькнуло недовольное выражение.
— Там были совершенно нормальные люди. Ну, как ты или я.
Я задумчиво смотрела на нее.
— Тебе пора избавляться от стереотипов, Вик.
— Джоди с Диди.
— У Джоди с Диди есть отклонения, ладно. Но это не означает, что отклонения есть и у всех вокруг.