— Что это?!
— А я знаю, знаю! Это игровая площадка!
В следующее мгновение близнецы выбежали из дома. Фиби поспешила за ними. Заметив отца, мальчики резко затормозили и спрятались за спиной девушки. Фиби успела заметить, как в серых глазах Макса промелькнула боль в ответ на столь неожиданную реакцию сыновей. Однако, подняв молоток с земли и положив его обратно в ящик для инструментов, он совершенно спокойно сказал:
— Привет, мальчики. Этот спортивно-игровой комплекс — мой подарок вам обоим. Надеюсь, он вам нравится?
Честно говоря, Фиби было неприятно, что Макс не обращает на нее никого внимания, но она решила проявить профессионализм и авторитетно напомнить жмущимся к ее ногам мальчикам, что за такой замечательный подарок папу надо обязательно поблагодарить. Но близнецы опередили ее, дружно кинувшись к Максу.
— Спасибо, папа, — Джош важно пожал ему руку. — Мне очень нравится эта площадка.
Обняв колени отца, Джейк молча посмотрел на него снизу вверх с самым серьезным выражением лица, потом вдруг с надеждой в голосе спросил:
— Это правда, нам? Честное слово?
Наблюдая эту удивительную сцену, Фиби не могла не растрогаться. Ну же, Макс, приласкай сыновей, дай им понять, что здесь они в полной безопасности, потому что ты их очень сильно любишь и всегда будешь заботиться о них! — мысленно умоляла она его.
Но он лишь неловко погладил мальчика по голове и, сделав шаг назад, нетерпеливо ответил:
— Честное слово. Я ведь уже сказал…
Фиби почувствовала горькое разочарование: ей очень хотелось, чтобы Макс вел себя по-другому — не так, как ее родители! Но Джейк, к счастью, не обратил на это внимания и бодро заявил, следуя за братом:
— Тогда я прямо сейчас полезу наверх. Пойдем с нами, Фиби.
— Хорошо, — она сделала несколько шагов к площадке. — Хотя нет, скорее всего, я не смогу туда забраться. А через туннель мне, увы, ни за что не пройти…
Близнецы захихикали:
— Ты слишком большая. Не пролезешь.
— Раз так, то покажите мне, пожалуйста, как это делается.
— Нам надо поговорить, — раздался за ее спиной голос Макса. — О том, что случилось вчера вечером.
— Последуй моему примеру: забудь об этом.
— Я хочу поговорить с тобой о детях.
— Чтобы мальчики чувствовали себя комфортно, дай им понять, что ты их любишь. Кроме того, малыши должны чувствовать твою заботу.
— Няня обо всем позаботится. Это лишь вопрос времени.
— Какую бы хорошую женщину ты ни нашел, она останется всего лишь работником — посторонним человеком. А твоим сыновьям больше всего на свете нужна любовь родного отца! Нельзя лишать их этого права, бросать беззащитных близнецов одних перед лицом суровой реальности…