— Если ты сейчас уедешь, то я буду считать тебя эгоисткой. Мы с тобой заключили негласный договор — и ты обязана его выполнить.
— Что ты хочешь этим сказать, Макс? После вчерашнего…
— Вчера вечером ничего особенного не произошло! — довольно грубо отрезал он. — Я сделал тебе предложение и получил отказ. Вопрос закрыт. Интересы Джейка и Джоша — вот о чем нужно думать в первую очередь. Мальчикам нужна твоя помощь, так что будет лучше, если ты останешься. Неужели их благополучие тебя больше не волнует?
— Ну что ты, Макс! — На мгновение ему показалось, что в ее голубых глазах блеснули слезы. — Разумеется, я желаю малышам только самого лучшего! Знаешь я никак не ожидала от тебя такого несвоевременного и, главное, неразумного шага. Давай обо всем забудем.
— Согласен, — кивнул он, чувствуя одновременно огромное облегчение и необъяснимое беспокойство. — Только мне бы хотелось, чтобы ты осталась здесь в качестве постоянной няни…
— Хорошо, пусть так и будет, — сдержанно ответила Фиби, и, помолчав, многозначительно добавила: — Пока…
— Кстати, почему ты оставила мальчиков одних в доме? Неизвестно, что может случиться, если за ними не присматривать.
— Не волнуйся, с малышами все в порядке, — успокоила его Фиби и тут же перевела разговор на злободневную тему: — Вчера ты убеждал меня, что заботишься только о благе близнецов.
Но так ли это на самом деле? Желая сыновьям добра, нужно проводить с ними больше времени! Дети нуждаются в тебе гораздо сильнее, чем ты думаешь, Макс.
— Ты опять за свое, Фиби! Но не забывай, как я отношусь к людям, которые пытаются мной манипулировать. Самоуверенность не дает тебе никакого права распоряжаться в моем доме.
— Я запомню это, — усмехнулась она, лопатой переворачивая земляную подстилку курятника. — Верно, говорят: добро наказуемо. Искренне хочешь помочь человеку, а он еще и недоволен: «Как ты могла без разрешения уйти из дома?!» Ладно, хватит спорить. Близнецы смотрят мультики — разве это опасное занятие? Кроме того, у меня сегодня законный выходной… Ай!
Макс успел подхватить оступившуюся девушку. Причем его руки случайно легли на ее грудь — такую упругую и в то же время податливую, что Макс не хотел разжимать объятий.
— Другими словами, ты решила проявить инициативу? — чуть хрипло уточнил он.
— Совершенно верно, — кивнула она и вдруг заторопилась. — Итак, дело сделано. Ты идешь со мной или остаешься?
— Иду, — пробормотал Макс и, помолчав, добавил: — Признаю, ты честно заслужила день отдыха.
— Я знала, что ты поймешь, хоти, честно говоря, была очень удивлена тем, что тебе не пришло в голову продумать этот вопрос заранее.