— Я отвезу тебя домой, — предложил Николас в конце рабочего дня.
Разумеется, он предложил это только для того, чтобы удостовериться, что с драгоценностями ничего не случится. Ведь ни для кого не секрет, что его секретарша добирается домой на автобусе.
Клер не обрадовалась его компании. Ей не хотелось, чтобы Николас видел ее скромное жилище.
Но как откажешься? Не везти же в самом деле бриллианты в автобусе!
Дорога домой заняла минут десять.
— Я живу вон в том здании направо. — Она указала на кирпичное строение.
— Понятно. — Он припарковал автомобиль и повернулся к ней. — Идем.
— Я… ах… моя квартирка такая крохотная. Она наверняка покажется тебе невзрачной и скучной.
Черт возьми, почему она чувствует себя виноватой?! В конце концов, до недавнего времени она была всего лишь сотрудницей в отделе маркетинга. Зачем стыдиться собственной бедности?
Раз он сделал ей предложение, то, значит, не придает этому слишком большого значения.
— Мой отец вовсе не был богатым человеком, Клер. — Его тон был на удивление резок. — И далеко не всегда разумно распоряжался своим имуществом. Не думай, что я всю жизнь купался в роскоши.
Клер очень мало знала о личной жизни Николаса. Ей было известно лишь то, что его отец был владельцем какой-то строительной компании и что его родители развелись.
Оказавшись в квартире, Николас с интересом огляделся по сторонам.
— Мне здесь нравится. В твоей квартирке есть определенное очарование.
Клер подозрительно посмотрела на него, но, похоже, он говорил вполне искренне.
— Я постаралась придать ей домашний уют. — Она направилась в крошечную гостиную. — Никакого определенного стиля. Несколько дорогих сердцу вещичек, которые остались после смерти родителей. Остальное я приобрела на сезонных распродажах или смастерила своими руками.
— Ты проделала большую работу. — Он снова огляделся вокруг. — Покажи мне свою спальню, Клер.
В его словах не было и намека на сексуальную близость.
Она провела его к спальне и, открыв дверь, пропустила его вперед. Оба молчали. Казалось, время остановилось. Клер, как ни старалась, не могла разгадать мысли Николаса.
Наконец их взгляды встретились. Напряжение между ними усиливалось с каждой секундой. Надо что-то сделать, и немедленно, иначе они окажутся в постели!
— Кофе, — пробормотала она. — Пойду приготовлю.
— Чуть позже. — Он провел кончиками пальцев по красному покрывалу на кровати. — Ты любишь яркие цвета?
— Иногда. — Не на рабочем месте. В офисе спокойная цветовая гамма помогала ей лучше сосредоточиться. Дома же яркие цвета приподнимали настроение. Веселили ее.