— Не хочешь поплавать? — с вызовом спросил Николас. — Надеюсь, ты надела купальник?
— Разумеется. — Ее сердце затрепетало от ужаса при мысли, что ей предстоит плавать в океане. — Но я предпочитаю не заплывать далеко. Мне гораздо комфортнее бултыхаться около берега.
— Отговорки, Клер. — Он расстегнул рубашку и снял брюки. — Ну давай же. Сегодня слишком хороший день, чтобы тратить попусту время. Обещаю, что не стану брызгаться и топить тебя.
В его голосе она уловила дразнящие нотки. Однако Клер было не до веселья. Она тупо уставилась на необъятное пространство океана. Он казался таким безобидным, таким спокойным. Но внутри него скрывалась сила, которая могла смести все на своем пути.
Клер сняла сарафан и бросила его на песок. Бросив мимолетный взгляд в сторону Николаса, она едва не задохнулась от восторга, увидев, насколько совершенно его тело: широкие накачанные плечи, твердая грудь, покрытая темными завитками волос, плоский живот. Девушка подняла взгляд и обнаружила, что Николас тоже пристально смотрит на нее.
— У тебя прекрасная фигура. — Его взгляд был полон обжигающей страсти.
Клер растерялась. Увидев неприличный вид плавок Николаса, она почувствовала, что ее груди напряглись в ответ. Да, им обоим стоит поскорее окунуться!
— Давай наперегонки, — предложил Николас. Но Клер осталась плавать возле берега, в то время как Николас заплывал все дальше и дальше. Его темная голова порой надолго скрывалась подводой.
Она нервно сжала кулаки, сдерживая желание позвать его назад. Ей стоило неимоверных усилий убедить себя в том, что он прекрасно плавает, а значит, с ним ничего не случится. Вода спокойная, и ему не угрожает никакая опасность.
— Плыви сюда, Клер. Я буду рядом. — Раздался голос справа от нее.
Услышав его голос, она обернулась и отрицательно замотала головой.
— И не подумаю. Мне и здесь хорошо!
— Хорошо? Да ты просто трусиха! Чего ты боишься? — Он подплыл к ней и, откинув с ее лба влажные волосы, крепко схватил за руку. — Это же глупо! Ты живешь рядом с морем и боишься воды.
Он говорил с такой уверенностью, что она почти поверила ему. Почти, но не совсем.
— Я не боюсь… — Конец ее фразы повис в воздухе, потому что он притянул ее к себе, притянул так близко, что их груди и бедра соприкоснулись.
И вдруг все мысли вылетели у нее из головы, в том числе и страх. Только близость этого мужчины имела для нее значение. Она поплыла рядом с ним и не сразу поняла, что оказалась там, где ее ноги уже не касались дна.
Господи, как же такое могло случиться!
— Спокойно. Я рядом. И течение здесь не сильное. — Николас говорил удивительно нежно, и его взгляд ни на секунду не покидал ее глаз. — Все, что тебе нужно, — так это расслабиться и плыть.