Вскоре они оказались перед особняком, а Клер так и не придумала, что сказать. Слова не хотели слетать у нее с языка. И она лишь испуганно простонала, когда Николас подхватил ее на руки и перенес через порог дома.
О, этот жар, исходящий от него! Магнетизм его мужественности. Ее руки машинально обвились вокруг его шеи, а голова упала на широкую грудь.
Он поставил Клер на ноги и наклонился к ее губам. Поцелуй был жарким и неспешным, словно обещающий, что впереди их еще ждет много прекрасного. На мгновение Клер забыла обо всем на свете и утонула в его объятиях.
Руки Николаса заскользили по ее телу.
— Клер… Клер… — Он тихо и нежно повторял ее имя. — Что ты со мной делаешь?!
Она таяла в его объятиях — и одному богу известно, что произошло бы, если бы не прохладный воздух, который подул на ее разгоряченную кожу, приводя в чувства. Боже, она уже успела расстегнуть пуговицы на его рубашке! И теперь ее руки прижимались к крепкой обнаженной груди.
— Ах! — Клер резко отдернула руки, словно обожглась, и уставилась на мужа.
Его волосы слегка растрепались, а щеки пылали от желания. Клер сделала отчаянную попытку освободиться.
Николас подозрительно посмотрел на нее.
— Что происходит, Клер?
— Я не могу, прости. — Она скрестила руки, словно старясь отгородиться от него. — Мы не можем.
Николас раздраженно топнул ногой.
— Почему мы не можем?! Мне казалось, что все шло хорошо. Неужели тебе не хочется заняться любовью? Если ты не хочешь здесь, мы можем пройти в мою спальню.
— Дело не в этом. Я хочу сказать, что мы вообще не можем заниматься любовью.
Наконец-то! Она смогла произнести все предложение целиком. Может быть, все не так уж плохо.
— Почему нет? Что за игру ты затеяла? — Каждое последующее слово было холоднее предыдущего.
— Это не игра. Я просто не могу спать с тобой, только и всего. — Она перевела дыхание, готовясь привести доводы в пользу своего отказа заниматься с ним сексом.
— У тебя месячные? — предположил Николас. Краска прилила к ее лицу.
— Нет. Дело не в этом. — Глупая, тут же выругалась она про себя. Надо было солгать. Могла бы действительно сослаться на критические дни и отложить интимную близость на несколько дней. Впрочем, что это даст? Несколько дней отсрочки и очередную ложь.
Она гордо вскинула подбородок, понимая, что сейчас ее ждет очень непростой разговор.
— Мне нужно еще время, чтобы лучше узнать тебя. Я уже объясняла…
— Это было до того, как мы поженились. — Его взгляд метал молнии. — Сегодня мы уже с тобой муж и жена. Нет необходимости откладывать нашу близость, Клер. Ты прекрасно знаешь это. Ты явно что-то недоговариваешь. Скажи, какова истинная причина твоих действий? Что ты на самом деле хочешь? Денег? Обещаний? Дорогих подарков? Чего?