Временами из кабинета Николаса раздавался голос Джона на повышенных тонах, Николаса слышно не было.
Будет ли он придерживаться той же тактики и в разговоре с ней? Неужели так же спокойно сообщит, что период воздержания закончился и он ожидает, что ее тело будет к его услугам в любой момент?
Но он же не дикарь!
Нет, но он сильный, решительный и, когда надо, может быть неотразимым.
Когда Джон Грейвз вывалился из кабинета, Клер бросила на него быстрый взгляд. Его лицо было мертвенно-бледное, а губы сжаты в тонкую линию. Очевидно, встреча прошла для него не самым лучшим образом.
Вскоре Николас снова вызвал ее к себе. Клер была готова к худшему.
Вместо безудержной атаки, которую она ожидала, он встал из-за стола, взял ее руки и погрузился лицом в ее распущенные волосы.
— Я хотел удостовериться, что с тобой все в порядке, но нет времени. — Он отошел и засунул руки в карманы брюк. — Мне нужно уехать, Клер. Ситуация с Кэмпбеллом не терпит отлагательств. Тебе придется взять на себя все дела в офисе, пока я не урегулирую проблему.
Столь необходимая ей передышка была преподнесена на блюдечке с голубой каемочкой.
— Что мне нужно будет сделать? И в чем вообще проблема с Джоном Грейвзом?
— Он уволен. — Николас позволил своему гневу вырваться наружу. — В жизни есть всего лишь несколько вещей, которые я не терплю, и обман в этом списке занимает первую строчку. Он не заслуживает прощения. Грейвз заменил некоторые лицензионные программы пиратскими копиями, подзаработав на этом. Глядя мне в лицо, он лгал, ссылаясь на бесконечные случайности, намеренно стараясь меня запутать. Безусловно, ему обидно, что его поймали. Но что хуже всего, из разговора с ним я понял, что он ни чуточки не раскаивается в содеянном.
Каждое слово, которое произносил Николас, оставляло в сердце Клер кровоточащую рану, так как он описывал ее собственное поведение по отношению к нему. Она открыла рот, чтобы признаться ему в собственных грехах, но он жестом заставил ее замолчать.
— Единственное, что меня радует, это то, что мне больше никогда не придется видеть его.
Клер подавила слезы. Ком стоял у нее в горле, затрудняя дыхание.
— Мне очень жаль, Николас.
Он покачал головой, а потом наградил ее нежной улыбкой.
— Извини, что я был груб с тобой. Обычно мне лучше удается сдерживать свой гнев. Но с тобой так легко разговаривать, что я забылся и позволил ему выйти наружу.
— Николас, мне нужно кое-что рассказать тебе…
— Не сейчас, хорошо? У меня срочные дела… — Он уже хотел уйти, но в последний момент обернулся: — Тебя что-то беспокоит? Тогда я готов выслушать тебя.