Клер с трудом поборола желание обнять его.
— Ну ладно, твоя взяла, пусть будет пять месяцев.
Она бросила на него решительный взгляд.
Глубокая морщинка на переносице и пристальный взгляд свидетельствовали о его раздражении.
— Четыре месяца максимум, — отрезал он. — И хватит торговаться. Мы не на рынке.
Клер быстро подсчитала в уме. Если все пойдет хорошо, этого времени ей вполне хватит, чтобы расплатиться с начальником сестры.
— Хорошо. Я согласна.
На губах Николаса появилась довольная улыбка кота, получившего миску сметаны.
— Значит, договорились. Мы поженимся в первую субботу июня. Поздравляю, ты получила еще пару дней, а это свидетельствует о том, что ты отлично ведешь переговоры.
— Сомневаюсь. Мне ведь пришлось принять почти все твои условия. — Клер никак не разделяла его восторга.
Николас молча кивнул.
Она могла протянуть руку и прикоснуться к его подбородку. Могла пробежать пальцами по пробивающейся щетине. Могла взъерошить его черные густые волосы. Осознание того, что ей хотелось совершить эти безумства, совсем не помогало успокоить разгоряченный разум.
— Каковы другие твои условия? — На мгновение его взгляд снова потемнел. — Не бойся, если я вдруг умру до свадьбы, ты будешь полностью обеспечена. Можешь не беспокоиться, я позабочусь об этом.
— А я и не беспокоюсь. — Клер глубоко вздохнула. — Я хочу сохранить новость о нашей помолвке в секрете, да и сама свадебная церемония должна пройти тихо и скромно, без всякого пафоса.
— Почему? — удивился Николас.
Мог бы и догадаться! Чтобы не было лишней шумихи, когда они расторгнут помолвку.
— Я не люблю шумихи, и моя сестра… — В этом случае Софи могла сослужить ей неплохую службу. — Софи сейчас находится за границей. Они с Томом отдыхают в Европе.
— А какое отношение они имеют к тому, чтобы хранить все в секрете?
— Сестра — моя единственная родственница. Я хочу рассказать ей обо всем сама, с глазу на глаз. Меня расстроит, если она прочитает о моей свадьбе в газетах или услышит новость от наших общих знакомых.
— А почему бы просто не позвонить ей? — Его резкий тон совсем не оставлял места для размышлений. — Сообщи ей о помолвке, предупреди, что это секрет, и мы сможем продолжить подготовку к свадьбе, не волнуясь об огласке.
— Не слишком хорошая идея. — Клер постаралась, чтобы ее ответ прозвучал с максимальной долей убедительности. — Мне хочется поговорить с глазу на глаз. По телефону такие вещи не говорят.
Казалось, прошла целая вечность прежде, чем он произнес:
— И как долго она будет отсутствовать?
Клер пробежала глазами по календарю.