– Прекрасно, – сказал Мейсон. – Я хочу установить слежку в открытую.
– Возможно, она тебе не потребуется, – заметил Дрейк. – Мы прибегаем к ней только в самом крайнем случае. Обычно удается войти к людям в доверие и разговорить их. Умелый оперативник знает, как заставить человека открыть карты.
– Нет, дело очень необычное, и мне требуется детектив вполне определенного типа.
– Какого?
– Женщина средних лет, которая может притвориться, что много трудилась на протяжении всей жизни. Постарайся найти такую, которая не отличается ни особой привлекательностью, ни фигурой, с морщинами на лице и рабочими руками.
– У меня есть как раз то, что нужно, – сообщил Дрейк. – Она умна и видала виды, можно назвать ее прожженной жизнью. С кем ей работать?
– Нужно познакомиться с миссис Эдной Мейфилд, экономкой Эдварда Нортона.
– Его недавно убили?
– Да.
Дрейк присвистнул.
– Она замешана в убийстве?
– Я не знаю, в чем именно она замешана, – медленно ответил Мейсон, – но ей есть что сказать. Я хочу получить эту информацию.
– Но они арестовали парня, совершившего убийство, не так ли? – спросил детектив. Его глаза внезапно перестали быть отсутствующими, а смотрели живо и умно. – Если не ошибаюсь, то дело прокрутил шофер, или кто он там?
– Да, шофер, – бесстрастным тоном ответил Мейсон.
– Ты представляешь Фрэнсис Челейн, девушку, которая является бенефициаром по траст-фонду, учрежденному в соответствии с завещанием?
– Да.
– Понятно. Так что ты хочешь вытянуть из этой миссис Мейфилд?
– Все, что она знает, – ответил Мейсон.
– Об убийстве?
– Обо всем.
Дрейк с минуту изучал кончик сигареты, с которого вверх поднимался дым.
– Послушай, давай будем откровенны. Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять, что если ты просишь меня работать по этому убийству, то тебя интересует аспект, о котором полиция пока не догадывается.
– Я не сказал, что хочу, чтобы ты работал по убийству, – заметил Мейсон.
– Нет, – многозначительно ответил Дрейк, – этого ты не сказал.
Пару минут мужчины молчали, затем Мейсон очень медленно, взвешивая каждое слово, заговорил:
– Мне нужно, чтобы ты выяснил все, что знает экономка. Неважно о чем.
Дрейк пожал плечами.
– Может, ты меня неправильно понял, – сказал он. – Я не из любопытства спрашивал. Но, предположим, информация, полученная от этой самой миссис Мейфилд, пойдет совсем не на пользу твоей клиентке?
– И все равно мне требуется получить эту информацию.
– Понятно. Но, предположим, я поручаю это дело паре своих оперативников. Они добывают сведения, которые тебе хотелось бы не разглашать? Я, конечно, пытаюсь нанимать только надежных людей, но со временем какая-то информация все равно может просочиться.