- Вы кажетесь мне разумным человеком, способным понять, что живой я принесу вам больше пользы. А просить о том, о чем вы упомянули, не входило в мои намерения. Причин тому есть несколько. Во-первых, эти просьбы бессмысленны, так как никоим образом не повлияют на ваше решение. Во-вторых, я уже изложил вам просьбу о том, что мне действительно нужно, и ваше согласие само по себе означает сохранение жизни. В третьих, если вам не нравится изложенный мною вариант, и вы все же намерены действовать силой, мы вновь возвращаемся к во-первых. В-четвертых, если на вас вдруг снизойдет несвойственное вам милосердие, я очень сомневаюсь, что выпрошенная у вас жизнь будет хоть немногим лучше смерти. В-пятых, вы сделаете из меня мученика и дадите вашим противникам весьма успешный, веками проверенный символ. В-шестых, вы не спросили мнения вашего наставника на этот счет, а у него оно может оказаться противоположным. В-седьмых, просить пощады - недостойно короля...
- Довольно! - не выдержал Харган. - Не понимаю, что вы не поделили с Генри Хаббардом, в жизни не встречал боле схожих людей!
- В вашем мире нет юристов, - улыбнулся король. Так непринужденно, словно и не он только что рассуждал о собственной смерти. - И нет законов. Потому мы и кажемся вам странными. На самом деле мы ничуть не похожи, всего лишь профессиональное занудство. Но вернемся к моему предложению. Оно вам чем-то не нравится? У вас были другие планы? Осмелюсь напомнить, силовой метод вы уже испытали на Мистралии, и он себя не оправдал. Репрессии вызывали только новые протесты и новых недовольных. Кстати, могу поведать вам одну весьма поучительную историю на эту тему. Человека, о котором пойдет речь, я имел честь знать лично...
- Помолчи!
- Как пожелаете. Однако я бы рекомендовал вам все же поинтересоваться мнением Повелителя, прежде чем пускать в дело заклятие, которое вы держите под столом.
Харган вспомнил рассуждения об уникальном генетическом материале и засомневался. Вот тут наглый король был прав, Повелителя надо спросить. Может, он пожелает засадить этого мутанта в "крольчатник" или какой-нибудь важный опыт на нем произвести...
- Жди, - коротко сказал демон. - Я спрошу Повелителя, и потом дам тебе ответ.
- Где и когда? - немедленно принялся уточнять Шеллар.
- Потом решим. Сейчас меня интересует другое. У тебя есть карта порталов?
- Есть, - с готовностью согласился король. - А разве в Эгине у мэтра Хирона не было точно такой же, да еще и с комментариями?
- Мне нужно их сверить.