— Прием почти что окончен, сера… рейнджер… — сказал Педар. — Скоро прибудет ваша машина, чтобы отвезти вас назад в гостиницу.
— Поедемте со мной, — Кейт обернулась к Брюн. Ко всему прочему, ей хотелось досадить этому Педа-ру. — Можем поужинать вместе…
Брюн улыбнулась.
— С удовольствием, спасибо. — Педар нахмурился, а Кейт внутренне улыбнулась. Он что, на что-то рассчитывал? Ничего не выйдет, может и не надеяться.
Они ужинали в комнатах Кейт. Эти комнаты были такие же мрачные, как и все остальные помещения, в которых она до сих пор бывала. Зачем, спрашивается, обивать стены шелком, если этот шелк серого цвета? И обивка мебели какая-то холодная, неприветливая, скучная, в сине-зеленых тонах.
— Вы не очень любите яркие цвета, да? — спросила Кейт.
На тарелке у нее лежал какой-то странный кусок мяса и огромное количество неизвестных овощей. В меню не было даже обыкновенного бифштекса.
Брюн огляделась.
— Да, здесь, наверное, мрачновато. Но я привыкла. Касл-Рок по-своему консервативен.
— Консервативен? Министерство иностранных дел похоже на похоронное бюро. Единственное яркое пятно там — это сам министр, а он…
— Просто ужас, — Брюн сморщила нос. — Противный карьерист…
— Карьерист?
— Ну да, он родом из не очень знатного семейства, вот и прокладывает себе дорогу наверх. Теперь получил кресло министра. Одному Богу известно, как он выслужился перед Хобартом.
— Хобарт — это ваш Спикер?
— Именно. Но Педару и этого мало… Ты не поверишь, но он ухлестывает за моей матерью.
— За твоей матерью? — Кейт сообразила, что мать Брюн — это вдова лорда Торнбакла.
— Да. Когда мама уехала на Сириалис, он имел наглость сказать мне, что он много чего может предложить одинокой вдове… Я его чуть в окно не выбросила.
— А я уже думала, не… как вы это называете… не лапочка ли он? Все эти серьги и рубашка странного покроя.
— Нет, такие серьги носят здесь омоложенные. На самом деле это специальные медицинские кодовые пластины. Их можно вживлять, как импланта-ты, но многие люди предпочитают носить их в виде серег.
— И сколько же раз его консервировали?
— Не знаю, не считала. Несколько раз точно. Почему ты говоришь «консервировали»?
— Ну, консервы тоже могут храниться вечно, — и Кейт подцепила вилкой нечто зеленое и сморщенное, что, вероятно, когда-то было огурцом.
— М-м-м. — Брюн продолжала есть молча. Потом неожиданно спросила: — А что ты думаешь о нашем Спикере?
Кейт тут же насторожилась и пристально посмотрела на Брюн:
— Ты хочешь, чтобы посторонний человек раскритиковал ваше новое правительство?
Брюн слегка покраснела.