– Ее здесь нет?
Я покачал головой.
– Она скоро вернется. Но в морозильнике есть мороженое. Шоколадное.
– Почему бы тебе не забрать коробку вниз вместе с ложкой? – предложила Тесс.
– Правда? – воскликнула Грейс. Это нарушало все известные ей правила этикета.
– Валяй, – кивнул я.
Она побежала в кухню, подтащила стул, чтобы достать до морозильной камеры, схватила коробку и ложку из ящика и кинулась вниз.
Снова взглянув на Тесс, я заметил слезы на ее глазах.
– Мне кажется, тебе надо самой сообщить Синтии.
Она протянула руку и коснулась меня.
– Ну конечно, я не заставляю тебя это делать. Мне только хотелось сначала сказать тебе, чтобы ты был готов помочь Синтии, когда она обо всем узнает.
– Ей тоже придется помочь мне это пережить…
Тесс усмехнулась.
– Ты оказался неплохой добычей для нее. Сначала я не слишком была в тебе уверена.
– Ты так и заявила, – улыбнулся я.
– Ты показался мне слишком серьезным. Очень озабоченным. Но оказался идеальным. Я так рада, что она нашла тебя после всех неудач.
Затем Тесс отвернулась, но сжала мою руку еще сильнее.
– Есть еще кое-что…
Ее тон подсказал мне, что она собирается поведать мне нечто более важное, нежели сообщение о близкой смерти.
– Есть вещи, которые я должна тебе открыть, пока в состоянии снять этот груз с души. Ты понимаешь?
– Наверное.
– И у меня не слишком много времени для этого. Вдруг что-то случится, и я завтра умру? Что, если у меня больше не будет возможности все тебе рассказать? Беда в том, что я не уверена, готова ли услышать Синтия. Я даже не уверена, стоит ли ей это знать, поскольку мой рассказ вызывает больше вопросов, чем дает ответов. Это может мучить ее, вместо того чтобы помочь.
– Тесс, в чем дело?
– Попридержи лошадей и выслушай. Ты должен это знать, поскольку когда-нибудь то, что я тебе расскажу, может стать важной частью отгадки. А пока я сама ничего не понимаю. Возможно, в будущем ты узнаешь немного больше о том, что случилось с моей сестрой, ее мужем и Тоддом. И в таком случае тебе это поможет.
Я продолжал дышать, но у меня появилось ощущение, будто я задержат дыхание в ожидании, когда Тесс наконец скажет, что собирается.
– В чем дело? – спросила она, как будто я был дурачком. – Ты не хочешь узнать?
– Милостивый Боже, Тесс, я жду.
– Это насчет денег.
– Денег?
Тесс устало кивнула:
– Были деньги. Они просто появлялись.
– Откуда?
Ее брови взметнулись вверх.
– Ну, в этом-то и весь вопрос, верно? Откуда они появлялись? Кто их присылал?
Я провел ладонью по волосам, чувствуя, что теряю терпение.
– Пожалуйста, начни с начала.
Тесс медленно втянула носом воздух.