— П-привет, п-папа.
— Кейла?
— Да, я.
— Ну, молодая леди, наконец-то вы удосужились позвонить.
Упрек отца мгновенно ее сразил — выработанный рефлекс. Она почувствовала, как пот течет по ребрам.
— Ну?! — требовал он. — Скажешь ты наконец, что там происходит?
Она взглянула на внутренний дворик, куда вежливо удалился Мэт, усевшись под фиговым деревом с книгой в руках, которую, по всему видно, не собирался читать.
— Для этого я и позвонила, отец.
Ллойд воспринял новость ужасающе — куда хуже, чем она ожидала: он просто взорвался.
— Твоя бабушка… она… сделала это? Она посмела?!
Кейла пыталась объяснить, привести доводы в пользу решения Рут. Даже передать отцу радость новоиспеченных супругов, их новый интерес к жизни, пользу для здоровья… Тщетно — для отца все это ничего не значило. Прервав ее сбивчивую речь, он поперчил свою оскорбительным выпадом и закончил с горечью:
— Эх, и почему я не послал Гордона!
Слезы подступили к глазам, но голос не подвел ее:
— В любом случае послезавтра я дома. — Она промокнула рукавом глаза. Бабушка прилетает со мной. Ради Бога, я надеюсь, ты успокоишься, будешь рассудителен и объективен. — И раньше, чем он сумел добавить боли в ее и так уже израненное сердце, она поспешно попрощалась и положила трубку.
Стояла не двигаясь, с опущенными по бокам руками, тупо уставившись на телефон. Скребущее чувство неудачи переполняло ее — неудачи, некомпетентности, отверженности… Она не слышала, как открылась дверь, но почувствовала — это Мэт; в одно мгновение он оказался рядом, притянул к себе, крепко прижал. В горле что-то болело, мешало, но она оцепенела настолько, что была не в состоянии двигаться и… позволила себе заплакать.
— Все в порядке, дорогая, — шептал он, сильнее прижимая ее к груди.
Она уткнулась в его тепло и надежность, сжав зубы и закрыв глаза.
— Ну все же удалось, все получилось, — нежно уговаривал ее Мэт, гладя по спине. — Ты это сделала. А теперь все позади.
Она потерлась горячим лбом о его ключицу.
— Нет, Мэтью, не все получилось и не все позади. Отец… он мною недоволен, так… расстроен.
— Дай ему время, Кейла. Я вот уверен — он подумает над всем этим и увидит другую, светлую сторону.
Она подняла голову и с сомнением взглянула на него:
— Какую… светлую сторону?
Глаза его лукаво блеснули под полуприкрытыми веками.
— Спорю — Ллойд всегда сожалел, что у него нет брата. Знаю, всегда знал.
Кейла нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем это он, — и вдруг залилась смехом.
— Бог мой, да ведь вы теперь с моим отцом… сводные братья!
Мэт улыбнулся, но по выражению лица было видно, что обретение такого братца не так уж его обрадовало.