– Случилось что-то. Похоже, у них действительно на сегодня «охота» намечена. И, надо полагать, на Стаса. Я ведь так думаю, что больше не на кого. Только почему-то все разладилось. Кто-то там на связь не вышел и на звонки не отвечает. Теперь они все кинулись разбираться. Надо проследить, куда поедут. Может, они на Стаса выведут. Должны…
Майор Кудимов осторожно заметил:
– А не боитесь, Лев Иванович, что если нас заметят, то вся работа насмарку?
– Что выросло, то выросло, – зло сказал Гуров. – Мне жизнь Стаса важнее.
– Прибавьте скорость, Лев Иванович, – озабоченно подсказал Старыгин. – Уйдет ведь!
Габаритные огни последнего «Вольво» действительно начали стремительно удаляться. Гуров прибавил газу.
И тут неизвестно откуда наперерез выскочил гаишник – замахал руками. Его полосатая палка фосфоресцировала в лучах фар. Гуров едва успел затормозить. «Пежо» занесло и выбросило на тротуар.
– Твою мать! – с отчаянием воскликнул Старыгин, упираясь в спинку переднего сиденья. – Откуда этот кретин взялся?
Гуров ничего не сказал, а только намертво вцепился в баранку и мрачно уставился куда-то в пустоту. Казалось, он внезапно забыл что-то необыкновенно важное и теперь изо всех сил пытается вспомнить. Гаишник между тем уже подбегал к машине. За ним едва поспевал его напарник с автоматом наперевес.
– Засада у них здесь, что ли? – со злым юмором сказал Кудимов. – Такую погоню испортили, сукины дети!
Гаишник – это был капитан – нетерпеливо забарабанил пальцами в стекло. В глазах его горел азарт, но на лице застыло непроницаемое выражение, которое, по его мнению, должно было безотказно подействовать на любого водителя. За спиной у него напарник поигрывал автоматом.
– Обматерить его, Лев Иванович? – с надеждой спросил Кудимов.
– Теперь ты его хоть по-китайски обложи, – заметил Гуров. – Дело-то сделано.
Он опустил стекло и вопросительно посмотрел на ретивого капитана.
– Лихачим? – холодно поинтересовался тот, даже не потрудившись поднести руку к козырьку фуражки.
С небольшой паузой Гуров ответил:
– Не лихачим, капитан, а ведем оперативную разработку. А ты нам всю песню испортил.
Лицо капитана дрогнуло. С него мигом слетело выражение загадочного превосходства. Он растерянно хлопнул глазами и, запоздало откозыряв, пробормотал:
– Виноват! Не мог знать, товарищ… э-э… – он напуганным взглядом обшаривал плечи Гурова, словно пытаясь угадать, какие на них могут быть погоны.
– Полковник, – сжалился над ним Гуров и для убедительности помахал удостоверением.
Капитан совсем упал духом и принялся оправдываться.