О чем говорили они – неведомо, а только после беседы той прибавилось серебра в калите Емелькиной. А сам боярин да люди его поутру – раным-рано – на рысях из посада выскочили – по дороге Заонежской коней гнали.
Невелик погост Куневичи – церква деревянная, да священника с биричем дома, да еще три избы – крестьянские. Тын деревянный, крепкий – не от людей, от волков больше, за тыном, от ворот – к Капше-реке дорога, от сугробов вычищена. Во льду, у берега, прорубь в сажень, на холме – бани. Еще пара деревенек в округе – с холма в ясную погоду видать Порог да Олончино, да своеземца Никифора дом. А вокруг – лес сосновый. Боры темные, непроходимые, летом-осенью ягодами-грибами обильные, зимой – дичью всякой: лосями, кабанами-вепрями, куницей, лисицей, белкой. Это не считая глухарей-рябчиков да прочей мелкой птицы. Охотникам жить можно. С урожаем вот только плоховато было – ну, то смотря какое лето: бывает, жара стоит – тогда и овес, и рожь вызреет, а как зачнут дожди, так одна гнилая капуста да репа. Тем и питались. Да боярину оброк платили исправно. Правда, оброк тот уж больно мал да нищ был, не гневался на то Ставр – понимал: больше и не выжмешь тут ничего. Все хотел уступить софийским землицу, да пока придерживал – места дальние, людей мало, от Новгорода и не доскачешь сразу. Что хочешь, скрыть можно. Или – кого…
Немирно на погосте живали. Ключник – Игнат Лисья Нога – верный человек Ставров, а прочие-то крестьяне да священник, отец Герасим, – давно хозяина сменить хотели. Подозревал Ставр – доносы те писали исправно, да все разобраться некогда с ними было. Крестьяне – те, хоть и на боярских землях, а тоже свой интерес имели – в своеземцы податься. Потому ухо востро с ними держать надобно было. Игнату-старосте в помощь Тимоха Рысь был послан с пятью человеками – с наказом: пленников сторожить зорко, да не трогать до приезда боярского. Тимоха их и не трогал – к боярыне Софье даже и не подходил, а Гришаню похлестал плетью чуток, так, для острастки. Правда, Гришаня после той плети три дня ни сидеть, ни на спине лежать не мог – ну, то ладно, пустяки – жив ведь, как и наказывал боярин-батюшка!
С лета, да что с лета – почитай с весны – томились в заточении пленники, Гришаня да Софья. Слуги Игнатовы за ними следили прилежно – никуда со двора не пускали. Софья – в горнице малой сидючи, песни грустные пела, а Гришаня от нечего делать едва с ума не тронулся – в конце концов нашел себе занятье – игрушки мастерил старосты детям малым, воинов да кораблики. Те кораблики на Капше-реке дети пускали… В один такой кораблик и сподобился отрок тайно записку засунуть.