«Хитрый Лис» вышел в океан. Стояла свежая погода. По небу ползли белые облака. Огромные пологие волны мерно качали судно. Оно шло длинными галсами – ветер был не совсем благоприятный. Матросы сильно уставали.
Назар в свободное время пытался найти Луку – они были в разных вахтах, – и поведать тому свои наблюдения. Перед заступлением на вахту он разбудил друга за полчаса до работы.
– Знаешь, друг мой, что мы держим курс в странном направлении?
– Слыхал, что в Америку. А что?
– Америка большая, Лука. Но почему на север? В тех краях имеются английские колонии. Что нам там делать? Там бедные земли и мало судов с добычей.
– А на юге что?
– О! Там масса богатых городов и кораблей множество. Правда, и пиратов всяких мастей хватает. Вот там можно рассчитывать на отличную добычу. Если, конечно, повезет.
– Поглядим, что получится, – неопределенно ответил Лука. – Нам все одно куда плыть, хотя мне боязно так далеко удаляться от берега. Кругом на тысячи верст одна вода. А вдруг шторм!
Назар улыбнулся, отвечать не стал, а потом спросил:
– Ну так ты решил учиться читать?
– Осилю ли я такую премудрость? Боязно. Засмеют еще.
– Глупец! Научишься, столько книг сможешь прочесть!
– Где мне их взять, Назар? В море не купишь, да и времени мало.
– Меньше по девкам побегаешь, так и времени хватит. А книги и у капитана имеются. Я берусь их достать. Вроде для себя. Хотя и мне не мешало бы почитать книги по морскому делу. Может, чему и научусь. Не век же простым матросом служить.
– Ладно, Назар. Уговорил. Только не спеши. А я уже пошел, кличут.
Еще полтора месяца тяжелого перехода – и матросы заговорили о приближении берега. Их приметы оправдались. Назар сказал как-то:
– День-два – и мы подойдем к берегу. Слыхал от лейтенанта Ферона.
К этому времени Лука уже складывал слоги и слова, хорошо выучив буквы. Путался во многом, но дело шло довольно быстро. Назар радовался и хвалил.
– Видал! Вот и научился! Еще немного поработаешь и читать будешь вполне сносно!
– Забуду я все, Назар. А где взять книжку? Ты обещал.
– Я помню. Погоди малость, и я тебе достану что-нибудь. Прочитаешь первую книжку – и сразу окрепнешь в грамоте.