Рыгнул Митря, помочился в кусты да пошел обратно в юрту – пить кумыс со слугами Аттамира. За черными волжскими утесами медленно опускалось солнце.
Конец мая выдался жарким. Вновь, как и три года назад, перед Шелонской битвой, испарились болота, пересохли ручьи и маленькие речки. Сушь стояла страшная, из горящих лесов тянуло дымом.
На душе у Олега Иваныча было муторно. То ли перебрал вчера на открытии университета, то ли так, на погоду мутило. Погладив спящую Софью по спине, поднялся с ложа. Взял большой кувшин с квасом, пил длинными глотками, долго. Прислушался. На дворе усадьбы лаяли псы. Не просто так лаяли – кто-то изо всех сил барабанил в ворота. Забегали, засуетились слуги. Олег Иваныч накинул на плечи кафтан, вышел на крыльцо.
Тяжело дыша, вбежал на ступеньки посланец – молодой парень, из Олексахиных:
– Беда, батюшка! Макарьев Кирилл помирает, тысяцкий наш!
– Как помирает? Еще вчера изрядно здоров был!
– А с ночи все хуже.
Олег Иваныч обернулся к слугам:
– Коня!
Опоясался мечом, вскочил в седло. Едем!
По пути – тысяцкий жил на Торговой стороне, на Рогатице, – уже на мосту обогнали возок владыки.
– Что с Кириллом? – высунулся на ходу Феофил.
– Сам не знаю, отче! Еще вчера здрав был…
Вот и Торг, вот и улица Ильина – прямо от моста идет, недавно дубовыми плашками замощенная. Скорее! У церкви Георгия свернули налево по Пробойной.
Ивановская. Лубяница. Буяна. Вот и Рогатица наконец. Усадьба тысяцкого. Тын из сосновых бревен, высокий, черный. Распахнутые ворота.
– Сюда, господине!
Взбежал по ступенькам крыльца Олег Иваныч, расталкивая столпившихся слуг, бросился в опочивальню. И, не доходя до устланного волчьими шкурами ложа, понял, что опоздал. Кирилл Макарьев, его старый друг и тысяцкий Великого Новгорода, лежал лицом вверх, уставив широко раскрытые невидящие глаза в потолочные балки. На груди рыдала жена.
Среди слуг, скорбно поджав губы, шарился Олексаха, занимаясь своими прямыми обязанностями – выспрашивал. Не видал ли, не слыхал ли кто-нибудь чего-нибудь такого этакого?
Олег Иваныч кивнул Олексахе. В беседы вмешиваться не стал, видел – верно действует Олексаха, как учили. Вышел во двор, пропустил к плачущей жене только что подъехавшего Феофила, кликнул охрану да поскакал на Славенский. Там, в конце улицы Варецкой, у самой башни, скромно и неприглядно жил один человек, очень нужный сейчас не только лично Олегу Иванычу, но и всей новгородской республике. Звали человека Геронтий, Герозиус-лекарь.
Олег Иваныч стукнул в ворота:
– Вставай, поднимайся, господине Геронтий!
Геронтий откликнулся сразу, будто и не спал вовсе. Распахнул дверь, пригласил в дом, даже вина предложил, удивления ничем не выказав.