– Вижу, узнала.
– Да… Ты Рысь, сын Доброя, повелитель римлян.
– Ну, ты уж скажешь – «повелитель»! – Юний засмеялся, протянул руку. – Вставай.
Девчонка поднялась сама, безо всякой помощи. Сверкнула глазами…
– Что это за дерево? – Легат кивнул на поваленную сосну. – Как-то странно лежит.
– Ты что, слепой? Не видишь – привязана ремнями к другим деревьям.
– Зачем?
– Сегодня казнь… – тихо произнесла девчонка. – Его… его раздавят корнями…
– Но ведь еще же ничего не решили! – Юний осторожно взял Заринку за локоть. – Может быть, и не будет никакой казни.
– Будет. – Девушка упрямо мотнула головой. – Из важных людей только Брячислав, жрец, против казни. Но Брячислав слишком добр и мягок, вряд ли ему удастся настоять на своем.
– А ты считаешь, Зарко не виноват?
– Не виноват! – с вызовом откликнулась дева.
– А кто же тогда предатель, по-твоему?
– Не знаю. Но Зарко точно не мог, он же мне… он же меня…
Заринка снова зашлась в рыданьях.
– Ну-ну, – гладя девушку по спине, утешал Рысь.
А Заринка все не успокаивалась, рыдала, видно, рада была излить горе почти совсем незнакомому человеку – так бывает, и часто, – но и сам Юний чувствовал себя неловко. Значит, вот как – казнь. Дело решенное. Даже если Зарко и предатель – этим самым обрубались все концы. Как же он, Ант Юний Рысь, не подумал об этом раньше?! Поддался эмоциям. Впрочем, никто не совершенен, идеальных людей нет, и уж тем более нет идеальных правителей. Значит, казнь… Что ж, значит, надо исправить. Пока не поздно!
Рысь встряхнул девчонку за плечи:
– Хочешь помочь своему другу?
Та испуганно хлопнула ресницами:
– Да, а как?
– Только ты должна все держать в тайне, – предупредил Рысь.
– Клянусь Рожаницами и Родом, Лелей клянусь, пусть меня поглотит Морена, пусть Мокошь…
– Ну, хватит, хватит, – усмехнулся Рысь. – У нас не так много времени. Идем.
Они вышли на луг с песнями и весельем, Юний подозвал Илмара, шепнул пару слов. Тот кивнул, исчез в темноте. Рысь отступил в кусты, стоял, посматривая на веселье. Ждал. Заринка подошла к нему, утерев со лба пот, взглянула:
– Ну?
– Пора, – улыбнулся легат. – Теперь, если спросят, все скажут – Заринка была на лугу, плясала, играла… Сюда потом и вернешься.
– Да-да, – закивала девчонка. – Только уж поскорей бы все сладить.
– Сладим, не такое уж и трудное дело.
Никем не замеченные, они покинули луг и быстро пошли в селение. У распахнутых настежь ворот их поджидал Илмар.
– Скорее, – ухмыльнулся он. – Мы отвлекли стражников, но, думаю, ненадолго. Ты ж запретил убивать.
Рысь сухо кивнул:
– Успеем.
Вот и дом старейшины Тарха. Ограда, обширный двор, амбары. Стол с остатками пиршества. Чуть в стороне, у летней кухни, чадя, горел факел.