– Ничего, не ты первый, – хохотнул сторож. – Хозяин любит эдак вот так подшутить над молодыми. Однако ты зря ушел – он потом заходит, извиняется и предлагает на выбор сразу трех – молодых и красивых. И правильно. Зачем терять клиента?
– Ладно, – юноша кивнул, – попозже обязательно загляну к вам еще раз. Что-то больно долго идем…
– А там ближе к освещенным улицам. Ты ведь не хочешь стать добычей разбойников, парень?
– Да уж… Впрочем, у меня и денег-то с собой почти нет.
– То есть как это – почти нет?! – обиженно переспросил сторож. – Это что же, выходит, я тебя зря тащу?
– Я имею в виду – крупных денег, – быстро нашелся Кассий. – Так, пара сестерциев…
– Ну, и то хлеб, – повеселел сторож.
– Остальные вложил в одно дело… тсс… Вместе с одним важным человеком, Квинтилием. Помощник эдила, слыхал?
Сторож неопределенно хмыкнул:
– Мне ли не слыхать про Квинтилия? Да я его знаю еще с Колонии Агриппина!
– Как хорошо, что я тебя встретил! – Кассий и не скрывал радости. – Растолкуй-ка мне, стоит ли доверять этому Квинтилию деньги?
– Хм… – замялся сторож. – Видишь ли, молодой человек… двух сестерциев за такие важные сведения явно мало.
– Понял, – юноша мотнул головой, – утром принесу тебе два… нет, даже три денария. Точно принесу, клянусь Меркурием! А пока скажи-ка, правда, что Квинтилия давно уже никто не видел?
– Ну, не так уж и давно… дней, может, с десяток… Врать не буду, не знаю, куда этот прощелыга подался.
– Так, эдил послал куда-нибудь…
– Э-э-э! – ночной страж ухмыльнулся. – Есть у него здесь, в Нордике, еще один покровитель. Очень важный человек, очень…
– Кто, если не секрет?
– Гм… Сначала деньги!
– Сказал же – утром будут.
– Утром все и узнаешь. Извини – время такое, никому доверять нельзя.
– Ну, как скажешь.
– Ха!!! – тишину вдруг прорезал вопль. – Вот он где, голубчик! Со сторожем прохлаждается. А я всю жду, жду, дура!
Кассий оглянулся, с ужасом углядев позади грузную фигуру Юлии Пухлые Губки. Хохоча, женщина протянула к нему руки:
– Куда ж ты, красавчик?
– Да ну тебя, в следующий раз, как-нибудь. – Кассий чудом вырвался из пылких объятий и проворно ретировался через предусмотрительно распахнутую сторожем калитку.
– Чего это он? – пьяно икнула Юлия. – Твоей, что ли, старый пес, любви захотел?
– Ага, как же, – обиделся за «пса» сторож. – Парень денежный, все расспрашивал меня о Квинтилии… стоит ли, мол, ему деньжата доверить, или лучше не надо. Да ты тоже Квинтилия знаешь…
– Самого истертого асса я б не доверила этому прощелыге! – истово заверила гетера.
– Ну, – сторож удовлетворенно мотнул головой, – я же говорил – ты его знаешь.