Почитать ему не дали. За дверью послышались вдруг чьи-то шаги. Явился посланец Гавстальда? Однако быстро…
– Кассий Фусс, милес грегариус, – заглянув, доложил стражник.
– Ага! – потер руки легат. – Пусть войдет.
– Боюсь тебя разочаровать, господин, – Кассий сконфуженно переминался с ноги на ногу. Старенькая лорика сегменатата его, явно великоватая, жалобно позвякивала сочленениями.
– Что, варвары отказались тебя слушать?
– Отказались, – легионер развел руками, – но… похоже, не все так плохо. Кажется, я заметил… Ой, нет, наверное, мне все-таки показалось…
Юний вдруг хохотнул:
– Под чьим ты началом, парень?
– Мой тессарий – Гай Каллист, уже почти ветеран.
– Наверное, строгий?
– Не то слово, господин легат… Ой! – Кассий неожиданно покраснел.
– Да, воинская служба отнюдь не легка, – улыбнулся легат.
– Я не ищу легкой службы, господин! – Юный легионер гордо расправил плечи. – Мой отец и мой дед верно служили Риму, и я тоже хочу быть достойным…
– Хватит, – Юний махнул рукой. – Я вовсе не хотел тебя обидеть. Давай рассказывай, что там тебе показалось?
– Значит, так, – собравшись с мыслями, Кассий приступил к пояснениям. – Я ведь не дурак и не стал предлагать этим людям побег сразу, лишь после, как подошли к эргастулу легиона, улучил момент, шепнул. И ничего не услышал в ответ. Однако потом мой напарник, Теренций, рассказывал кому-то из тюремщиков, что пленных варваров затравят дикими зверями на арене строящегося цирка…
Юний в отчаянии схватился за голову:
– Ну, сколько раз нужно всем говорить – то, что строится недалеко от форума Максимина, вовсе никакой не цирк, а театр! Там будут вовсе не гладиаторские бои, не казни и тому подобные кровавые игрища, а песни и пантомимы, комедии и драмы! Софокл, Анаксагор и прочие. Так что там дальше?
– Комедии и драмы – это здорово! – завороженно произнес Кассий. – Я ведь грамотен и с удовольствием бы сходил посмотреть…
– Ты о варварах, о варварах говори! – поторопил Рысь. Чем-то нравился ему этот парень: хоть и немного несуразен, зато умен, и, видно сразу, из тех, для кого величие Рима вовсе не пустой звук. Впрочем, не такая уж и редкость даже по нынешним смутным временам.
– Так вот, тот, пожилой, про зверей понял! – наконец закончил воин.
Юний усмехнулся:
– С чего ты это взял?
– А с того, что он встрепенулся и эдак злобно зыркнул на Теренция. А молодые никак не прореагировали. Да я бы и пожилого не заметил, если б не присматривался специально.
– Значит, тот все ж таки понимает латынь.
– Точно понимает, клянусь Юноной и Тюром!
– Странные у тебя клятвы, – вскользь заметил Рысь. – Наверное, долго служил в германских провинциях?