– Я рад, что ты так переменил свое отношение к этому делу.
– Еврей прав в том, что тянуть с этим рискованно. Марокканцы действительно могут помешать нам, а тогда мы можем оказаться и вовсе отрезанными от моря или попасть к ним в плен. А это нас не устраивает.
– Не дай Бог! Лучше об этом не думать. Мы поужинали, теперь можно и спать ложиться. Завтра много работы, а отдохнуть потом нам будет трудно.
Глава 23
Обманутые надежды
Солнце еще не показалось над волнистой линией горизонта, когда мехари поднялся с колен. Цви повторил, озираясь по сторонам и как бы прощаясь с унылым поселком, где прошли месяцы его надежд и крушений:
– Весь день шагаем по тропе на Сиджилмасу. К вечеру подойдем к колодцу Эль-Хадра, там переночуем, пополним запас воды и утром двинемся дальше. Наконец-то! – В его глазах блеснул безумный огонек.
– Дай-то Бог нам удачи, а лучше простого везения и спасения! Я больше ничего не хочу, – Пьер потянул длинный повод, и верблюд степенно зашагал по каменистой тропе.
Поселок быстро остался позади. Солнце взошло, жара быстро нарастала. Начались новые мытарства.
Никому не хотелось разговаривать. Каждый был погружен в свои мысли, и у каждого они были разные. Цви, естественно, надеялся на удачу и предвкушал обладание несметными богатствами, Пьер мечтал лишь о скорейшей встрече с семьей, а Арман метался между мечтами о богатстве и стремлением быстрее вернуться во Францию.
Путешественники перекидывались несколькими словами лишь при смене седоков на спине мехари.
К вечеру они действительно вышли к колодцу Эль-Хадра. Было видно, что утром тут побывал караван – следы от него хорошо были видны кругом.
– Однако трудновато стало делать такие переходы, – заметил Арман. Он собирал топливо для костра.
– Привычка утеряна, – отозвался нехотя Пьер. – Пара дней такого пути, и мы втянемся, привыкнем, как и раньше.
Перед утром, когда небо еще и не светлело, Цви всех поднял и заторопил собираться.
– Теперь предстоит быть очень внимательным, друзья. Торопитесь. Нам никак нельзя пропустить ни одной мелочи.
– А что так? – с тревогой спросил Пьер.
– С первыми лучами солнца мы должны тронуться в путь. Так велит нам древняя карта. Иначе можем пропустить место, где предстоит сворачивать.
– Однако странная примета, Цви.
– Зато самая точная, – отвечал непонятно этот полубезумец.
Они торопливо позавтракали, напились, напоили верблюда и взгромоздились на него в ожидании первого луча солнца.
– Поехали! – скомандовал Цви, увидев сверкнувший луч солнца, показавшийся из-за холма.
Когда солнце, по наблюдениям Цви, прошло два своих диаметра, он сказал: