За ужином в индийском кафе симпатичный швед рассказал мне такую историю: «Представляешь, у меня были старые-старые стальные карманные часы. Отцу они достались от деда, деду – от прадеда. Они были нашей семейной реликвией. Но ко мне влез вор, унес деньги и ценности, в том числе и дорогие мне часы. Я очень переживал из-за этого. Деньги я могу заработать, могу купить любые вещи… Но вот те часы… Я приехал сюда, конечно, не из-за часов. Я много слышал и читал о Саи Бабе и всегда хотел увидеть его воочию. И вот я сижу во время даршана, смотрю на Саи Бабу, идущего вдоль моего ряда… А он вдруг встретился со мной глазами и говорит: „Смотри, какое я тебе чудо покажу“, а сам смеется. И вдруг прямо на меня неизвестно откуда посыпался пепел, я собрал его в ладонь, смотрю – а там мои часы!»
Эти рассказы воодушевляли меня и одновременно беспокоили. Мне очень хотелось, чтобы Саи Баба выделил меня из толпы. Но я боялся настраиваться на это, чтобы избежать разочарования. Каждый день на даршан в мандир собиралось порядка семи тысяч человек. Каждый приходил со своими вопросами и просьбами. Буду ли я одним из немногих, с кем Саи Баба встретится глазами, кого удостоит беседы? Я прекрасно знал, что это не обязательно, что без результата из паломничества никто не возвращается. Но очень хотелось непосредственного общения, хотя бы краткого, хотя бы в течение минуты…
Однако ничего особенного со мной не происходило. Я каждое утро, в 4 часа, отправлялся к мандиру, чтобы занять очередь для рассадки на даршан. Через некоторое время предлагали тянуть жребий. Люди вытаскивали номерки ряда, в котором будут сидеть. Чем меньше номер, тем ближе к Саи Бабе. Однако мне не везло, и на протяжении двух недель я не вытаскивал номер меньше чем 7. Не скрою, я немного досадовал, что снова и снова удача обходит меня стороной. Но утешало, что 7 – счастливое число и у меня еще есть время, чтобы все переменилось.
В мандире, зале, где проходят встречи Саи Бабы с паломниками, с раннего утра люди занимают места ближе к проходам, по которым прошествует Свами. На большой крытой площадке рассаживаются несколько тысяч человек, и между их рядами прогуливается сам Баба, выделяя особым отношением тех, кому это по-настоящему очень нужно. Кто-то совершает паломничество, только чтобы получить дополнительную порцию энергии. У таких людей нет конкретных просьб, они заняты созерцанием и жадно впитывают каждый момент своего пребывания в ашраме. Им достаточно ежедневного лицезрения Саи Бабы, участия в воспевании гимнов под его руководством. Другие же люди приезжают с неотложными просьбами. Этих Саи Баба видит сразу, он подходит к ним, ободряет, берет из их рук письма, приглашает на беседу.