Дрожжи – микроскопические одноклеточные бесхлорофильные растительные организмы, принадлежащие к классу грибов. Ферменты, содержащиеся в дрожжах, ускоряют сбраживание или окисление различного рода органических соединений, преимущественно углеводов. В клетках дрожжей накапливаются различные запасные вещества: полисахарид, гликоген; фосфорное соединение волютин (комплекс рибонуклеиновой кислоты и полифосфатов), жиры и липоиды (эргостерин – провитамин D). Большинство дрожжей особенно хорошо размножается в кислых средах (рН – 5,4–5,8) при температуре 25–28 °C. Источником азотистого питания дрожжей служат аммонийные соли (в некоторых случаях нитраты), аминокислоты, пептоны. Белок дрожжей содержит все важнейшие аминокислоты. Клетки дрожжей синтезируют в значительных количествах нуклеиновые кислоты, пуриновые и пиримидиновые основания, а также богаты витаминами. Поэтому дрожжи можно применять как ценный питательный продукт, дополнительный источник высокоценного белка, витаминов группы В и D, минеральных веществ.
Дрожжи являются важнейшим источником витамина D. Содержание его в дрожжах достигает от 0,6 до 2 процентов сухого остатка! Поэтому дрожжи широко используются витаминной промышленностью для производства препарата витамина D.
В состав жира дрожжей входит пальмитиновая (75 %) и стеариновая (25 %) кислоты.
Для усиления белкового и витаминного питания рекомендуется следующее количество дрожжей в сутки: сухие – до 25 г, прессованные – до 100 г, дрожжевая паста – до 50 г, питьевые – до 500 г.
Питьевые дрожжи в Великую Отечественную войну готовились из пшеничной или ржаной муки: 16 кг муки на 100 кг питьевых дрожжей. Это напиток приятного вкуса и запаха. Вкус должен быть свежий, специфически дрожжевой, с небольшой горечью, но не кислый, цвет дрожжей – желтовато-серый.
Приготовление дрожжевого напитка. Продукты на 1 порцию: вода – 300 г, хлеб черный – 15 г, дрожжи пекарские пресованные – 50 г.
Способ приготовления: хлеб нарезать и подсушить до подрумянивания. Сухари заливают кипящей водой и настаивают 3 часа. Настой процеживают, 45 г дрожжей разводят готовым настоем, ставят на плиту и доводят до температуры 70 °C, после чего смесь охлаждают до комнатной температуры, добавляют 5 г дрожжей и оставляют стоять в теплом месте 8 часов. В готовый напиток добавляют сахар (мед) по вкусу.
Если есть возможность, лучше использовать пивные дрожжи, они даже имеют свои преимущества перед вышеописанными.
Лечебное применение пивных дрожжей. Назначаются внутрь при различных инфекционных заболеваниях, фурункулезе, сахарном диабете, болезнях кожи, желудочно-кишечных заболеваниях, а также с целью дезинфекции влагалища.