Субтенториальные опухоли наиболее часто растут по средней линии и локализуются в черве мозжечка или стволе головного мозга. Симптоматика при этом виде опухолей зависит от их расположения относительно водопровода мозга, IV желудочка и базальных цистерн.
Опухоли мозжечка преимущественно представляют собой медуллобластомы, в полушариях мозжечка часто располагаются астроцитомы и медуллобластомы. Астроцитомы хорошо отграничены от окружающей ткани, характеризуются медленным ростом. Их относят к доброкачественным опухолям. Медуллобластома является злокачественной опухолью и характеризуется быстрым темпом роста.
Для опухолей мозжечка характерным является раннее появление общемозговых и очаговых симптомов. Головная боль часто располагается в затылочной области и сопровождается рвотой. Зачастую появляются боли в области шеи и верхней части спины. Внутричерепная гипертензия быстро нарастает, характеризуется возникновением ликвородинамических кризов, которые обусловлены закупоркой путей оттока ликвора. Кризы сопровождаются острой головной болью, головокружением, рвотой, брадикардией, расстройствами дыхания, а также тоническими судорогами или децеребрационной ригидностью. Во время кризов больные придают вынужденное положение голове, которое зависит от локализации опухоли.
Очаговые симптомы характеризуются более поздним появлением и быстрым нарастанием, обычно носят двусторонний характер. Важнейшими из них являются расстройства координации, снижение мышечного тонуса и нистагм. При расположении опухоли в черве мозжечка наблюдается нарушение статической координации. Характерным является нарушение походки: больной шатается в обе стороны и часто падает. При локализации опухолевого процесса в черве мозжечка отмечается равномерное снижение мышечного тонуса в конечностях. Поражение полушарий мозжечка приводит к атаксии в конечностях на стороне поражения. Характерно нарушение речи. Она становится скандированной, неравномерно модулированной. Нистагм обычно является горизонтальным, крупноразмашистым.
Если опухоль сдавливает мост мозга, то возникают симптомы поражения V, VI, VII, VIII черепных нервов, что проявляется снижением корнеальных рефлексов, косоглазием, диплопией, асимметрией носогубных складок, а также головокружением и шумом в ушах.
Опухоли ствола мозга в большинстве случаев являются глиомами. Начальная стадия развития опухоли характеризуется альтернирующими синдромами. При прогрессировании процесса симптомы становятся двусторонними, развиваются бульбарный (или псевдобульбарный) синдром, а также парезы и параличи конечностей.